来自秘鲁的货轮NYMPH号日前在停靠葫芦岛港时，被我方出入境检验检疫人员发现，该货轮厨房角落石缝里有热带火蚁的巢穴，经专家鉴定，热带火蚁系入侵物种，可主动攻击人畜，人畜被蛰击后立即灼热疼痛，会整群对人类或动物实施袭击，严重时将危机生物生命。
热带火蚁原产热带、亚热带的南美地区，与红火蚁为同属火蚁属种群，体长2.7-5mm，体背黄褐色至褐色，兵蚁头部宽大，热带火蚁头部后缘有明显的凹陷，触角10节、锥节2节，无头楯中齿，无前伸腹节齿，腹柄节与后腹柄节明显，有兵蚁亚阶级。兵蚁体型较一般数量居多的工蚁大，但属于连续变异，没有特定的体型大小。体色为红棕色，腹部具1对黄褐色椭圆形斑纹。工蚁体型较小2.7-3.5mm，兵蚁4.8mm，栖息枯叶或沙滩下，爬行快速。本属有3种，与红火蚁外观很像但本种体型较小，头部身身体比例明显宽大，头部后缘具凹陷，其危害性与红火蚁相近，可主动攻击人畜。
人畜受到热带火蚁的蛰击以后，立即会出现灼热疼痛，并产生红肿，热带火蚁个体可以多次叮咬，而且往往是整群对人类及动物实施袭击。如果不及时治疗，一旦红肿处化脓，引起感染，会危及生命。
热带火蚁在我国大陆未有发生记载。我国上海、浙江、广西等口岸曾截获该种有害生物。葫芦岛港自6月份开港以来，首次截获外来有害生物。
