钱其琛同志于2017年5月9日因病去世，享年90岁。他担任外交部长十年，担任主管外交的副总理10年，中央评价其为我国外交战线的杰出领导人。
改革开放初期，国家刚刚从“十年动乱”中走出来，外交工作纷繁复杂。当时钱其琛同志担任新闻司司长，我在新闻司任处长。在新闻司工作的数年间，钱其琛同志非常重视搜集国际舆情，大力推动了这项工作，为中央外交决策提供高质量的参考。这其中有两件事令我印象深刻。
1979年年底，苏联入侵阿富汗，实施南下印度洋战略。世界舆论大哗。当时正处在中美建交前后，时间点非常敏感，中美苏三角关系在这场突然其来的战争面前将走向何方？美国到底会如何应对？又会如何影响刚刚起步的中美外交关系？这些都成为中央关注的焦点。
在钱其琛同志的领导下，新闻司的同志们努力搜集国际舆情，并在此基础上完成了苏联入侵阿富汗问题的简报。钱其琛同志要求简报要短，但内容要详实，最后成文不到1000字，却包含了六条主要观点。其中第六条就认为美国应加强同中国的战略合作。这份简报第二天就递交外交部部党委开会讨论，为中央对美外交提供决策参考。有些同志对此有不同意见，认为新闻司没有必要做这项工作，但钱其琛同志坚持推进了这件事。事实证明，这对中央决策颇有参考价值。
中美1979年建交后，双方在美国售台武器问题上仍然存在着分歧。里根上台后，分歧进一步加剧。1982年两国在这一问题上的矛盾和斗争达到相当尖锐的程度。这个问题成为那个时期发展中美关系的一大顽疾。美国社会各界如何看待这个问题，也是新闻司搜集国际舆情的主要方向。
恰在那个时候，美国有一家有影响的周刊发表了一篇引人注目的文章，题目是《中国无法不吞下这颗“苦果”》。文章声称中国当时的主要敌人是苏联，中国担心苏联的威胁而有求于美国，因此美国继续对台军售给并不存在风险。中国政府可能“大嚷大叫”进行抗议，但最终还是没办法，不得不吞下这颗“苦果”。
我凭着职业敏感注意到这篇文章，立即组织力量翻译编写了一期《新情况简报》，并且用了一个醒目的标题：“中国果真不得不吞下这颗‘苦果’吗？”钱其琛同志过目后，简报迅速报送外交部领导和中央领导参考。
没想到，这份简报发出后，当天就有了来自最高层的回应。邓小平同志在简报上做了批示：要中国吞下这颗苦果，没门!他并指示时任外交部副部长章文晋，次日在北京机场为结束访华行程的美国国务卿黑格送行时，一定要把这一点明确告诉他。
我们听到这一指示后都十分兴奋，感到极大鼓舞，觉得做了件很有意义的事，及时向中央领导送去了他们最关心、最担心、做决策时需要的参考材料。
搜集舆情，整理简报，提炼有价值的观点，虽然在外交工作中并不起眼，非常琐碎，但它是外交决策过程中不可或缺甚至是非常关键的一环。钱其琛同志大力推进了这项工作，并使之卓有成效地开展起来，获得了中央高度的肯定。(作者为前驻外大使，前中国APEC高官)
