埃及伊蚊是传播登革病毒、黄热病病毒和寨卡病毒等的主要媒介，目前对常用杀虫剂产生不同程度的抗药性。此前不少研究试图通过基因改造来阻断蚊子传播疾病，但存在基因变异率低、改造后的蚊子存活率低、被干预基因无法稳定遗传等问题。
美国加利福尼亚大学里弗赛德分校研究人员此次改变思路，先对蚊子进行一次基因改造，使其生殖细胞系中稳定表达Cas9酶。这种酶在目前流行的基因编辑工具“CRISPR/Cas9”中发挥了“剪刀”的关键作用，有助于高效进行基因编辑。
研究小组在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，有了生殖细胞系中稳定表达Cas9酶的埃及伊蚊之后，他们使用“基因剪刀”系统，对伊蚊DNA（脱氧核糖核酸）进行了有针对性的高效编辑。
这一操作对蚊子体内与表皮、翅膀和眼睛发育有关的基因进行干预或破坏，最终培育出了黄色的、拥有三只眼睛、翅膀畸形、飞行能力受损的蚊子。
研究人员说，这是通过基因编辑改变蚊子性状的第一步，他们的长期目标是以体内稳定表达Cas9酶的蚊子为载体，对目标基因进行干预，从而控制蚊虫数量，减少疾病传播，建立新的害虫防控策略。
（记者吴韬综合新华社）
