【环球网军事报道 记者郭媛丹】1月25日在国防部例行记者会上，国防部新闻发言人吴谦表示，中方欢迎美国国防部长上半年访华，两国防务部门就此保持密切够沟通。
此前有国际媒体报道称，美国防部长马蒂斯计划于今年春季访问中国，这是马蒂斯就任国防部长一年来首次正式访问中国，也是美国防长四年来首次访问中国。2014年4月份，美国国防部长哈格尔曾经访问中国，并成为登上中国首艘航母辽宁舰的首位美国官员。 美军参联会主席邓福德于2017年8月访问中国。
马蒂斯访华如期举行意味着中美两军高层交往未受到近期以来美方一些挑衅言行影响。1月17日，美国海军“霍珀”号导弹驱逐舰擅自进入中国黄岩岛邻近海域，中国海军“黄山”号导弹护卫舰当即行动，对美舰进行识别查证，并予以警告驱离。1月18日，日裔美太司令哈里斯在新德里的一个安全论坛上表示，中国是印度-太平洋地区的一个“破坏性过渡力量”。美国国防部1月19日公布《2018美国国防战略报告》摘要，其中多次提及中国，指称中国为美国的“战略竞争对手”。
据报道，美国防部发言人达纳•怀特说：“在春季，我们是这样期待的”。 怀特介绍预计马蒂斯将与中方高级官员就一系列问题进行讨论，包括朝鲜的核计划和导弹项目，同时扩大中美军事交流。达纳•怀特表示，乐见中方借自身影响力在朝鲜问题上发挥更多作用。
