一步步走来，伦纳德终究还是成了马刺的领袖。
如果说，上赛季西部半决赛，当马刺被雷霆淘汰时，人们对此还有所怀疑。
如果说，去年夏天，当邓肯悄无声息宣布退役时，人们对此还有所怀疑。
那么现在，当马刺经历6场鏖战掀翻灰熊晋级的那一刻到来时，却再也没有人对此怀疑了。
伦纳德就是如今马刺的领袖，这种气质，丝毫不亚于詹姆斯、威少、哈登、库里，不亚于联盟现役的任何一位巨星。甚至，在这个比邓肯都面瘫百倍的男人身上，我们还看到历史传奇迈克尔-乔丹的影子。
然而，伦纳德似乎生来就是被忽视的。本赛季，即便，他晋升为MVP级别的球星，但是与威少、哈登频繁刷屏的待遇相比，对伦纳德，媒体却仍在习惯性的冷落。
但眼前的这一切，伦纳德早已习惯。因为，早在篮球生涯的初期，在高中的时候，伦纳德就已尝尽了球场内外的冷暖。
青少年时期的伦纳德，曾经是一名籍籍无名的小卒，转校至加州河滨的马丁-路德-金高中后，他的生涯才迎来第一次转机。在金高中的第一季，他就率队在季后赛中闪光。然而不幸的是，恰恰是那一年，伦纳德的父亲被人枪杀，当时距离高中联赛决赛开打已不到两个月。最终，伦纳德与南加州地区的冠军失之交臂，而这次失冠的连锁反应是，他还错过了后来被UCLA招募的良机。
几经周折，伦纳德成为了圣迭戈州立大学的一员。事实上，在当时除了圣迭戈州大，还有其他一些大学，也想招募伦纳德。但是，伦纳德本人已然不愿再花更多的功夫消耗在择校的问题上了，他心里唯一想就是训练、比赛、如饥似渴的吸收篮球知识，并让自己变得更强。
回想起执教伦纳德的经历，时任圣迭戈州大主帅史蒂夫-费舍尔，至今都自豪不已，“他不太善于表达，当然，他也不需要，”费舍尔说道，“他每天都为工作做好准备，他很喜欢泡在训练馆中，他会按照自己想要的比赛方式进行训练。你完全不用为他担心，因为他并不会偷懒或者跑出去约会……每当训练结束后，他还会继续回到训练馆进行加练，在这方面他就是一个楷模。”
甫一登上大学篮球赛场，伦纳德就迅速用强有力的发挥，赶上了教练的预期，他以菜鸟身份带领阿兹特克人四年中首次重返NCAA锦标赛。之后一个赛季，伦纳德更是帮助母校获得分区的二号种子，创造校史。那一年，圣迭戈州大一直杀到甜蜜十六强才输给后来的冠军康涅狄格大学。
2011年选秀夜，一向稳重的马刺突然启动交易，送出波波维奇的爱将乔治-希尔，换来了15号新秀伦纳德。在当时，很多专家，对于马刺的做法都无比纳闷。
但只有伦纳德高中母校的教练蒂姆-斯威尼相信这个小伙子能成功，“我当时简直是欣喜若狂，”斯威尼回忆道，“因为在格雷格-波波维奇手下打球，在蒂姆-邓肯、马努-吉诺比利、托尼-帕克身边，三位准名人堂级别的球员，对他来说是再好不过的事了。这让伦纳德可以从他们身上学习，让他可以在一个适合的节奏中成长。”
果不其然，伦纳德式的奇迹仍在继续着。在马刺，他花了两年时间站稳脚跟。又花了两年时间，成长为联盟的一线球星，他拿下总决赛MVP，夺下最佳防守球员，并成了波波维奇口中“马刺未来的门脸”。接下来的2年，他继续进步，终于坐上了马刺领袖的王座，成了联盟中数得着的顶尖巨星。
如今，再也没有人怀疑伦纳德的领袖成色。今年季后赛首轮G4，伦纳德从末节开始接管比赛，全场狂轰43分；系列赛第6场，绝境之中，他逆鳞而起，连斩8分，彻底断了灰熊的后路。那副冷血、果决的姿态，那种凌驾于防守之上，超人级的终结能力；那如雕塑一般定格空中的后仰跳投，不俨然就是乔丹的化身吗？
首轮6场球，伦纳德巨星光辉几乎贯穿每个时刻，他场均得到31.2分6篮板3.8助攻2抢断，投篮命中率和三分命中，更是达到了惊人的54.8%和48.3%，这样高效加高能的数据，甚至连威少、哈登这样的大刷子都显得逊色了。
只是，不像威少、哈登、詹姆斯和其他的NBA超巨那样，拥有着符合他们地位的知名度，伦纳德总是那种被忽视的人。直到这周，他才得到两大名嘴沙奎尔-奥尼尔和查尔斯-巴克利的赞美，他们说他是世界上第二好的球员。
但在斯威尼教练看来，这完全是马后炮式的做法，“奥尼尔和巴克利这么说，还是低估了伦纳德……并不是冒犯威少、哈登或者勒布朗-詹姆斯，他们都表现的非常不可思议，但对我来说――并不是因为我是他的高中教练――NBA中最好的球员就是伦纳德，他在攻防两端的统治力和表现，在当今联盟中无人能及。”
现在看来，斯威尼的这席话绝对不是空泛的赞美之词了。首轮系列赛过后，伦纳德的光芒正在急速膨胀。接下来的西部半决赛，是时候让当红炸子鸡哈登，亲身体验下伦纳德的威力了！（波洛）
