【环球网报道 记者 李德意】全世界拥有孔子学院数量最多的是哪个国家？也许出乎你的意料，答案是美国。但网络舆论似乎却反映出，美国又是个不喜欢孔子学院的社会。对于这两个看上去非常矛盾的冲突，身在其中的美国人又是如何看待？环球网记者碰巧有机会从11月1日起跟随一个十余人的美国考察团，开启了他们的中国之旅。在这个过程中，美国犹他州参议院临时议长对环球网记者谈起这个问题时表示，“我就不认为美国人不喜欢孔子学院”。
考察团成员在北京语言大学举行开班仪式后合影
这些美方代表中，既有企业、教育界代表，也有媒体、政府人士。在谈到孔院时，他们全都展现出欢迎态度。其中，一位为特朗普政府提供建议的咨询公司代表和华盛顿世界事务理事会主席，也都为孔院在美国的推广做出努力。
截至2016年底，全球140个国家(地区)已建立512所孔子学院和1073个孔子课堂，其中，美国就有110所孔子学院和501个孔子课堂。此前，坊间曾传出“美国人不欢迎孔子学院”的说法，甚至有类似于“美国关停孔院”这类的传言。当环球网记者向孔子学院总部/国家汉办2017中美国际教育考察团的美方代表求证时，这些代表都表示自己并没有听说过这类声音，一些代表甚至还对这种传言感到诧异。
美国犹他州参议院临时议长布兰博
美国犹他州参议院临时议长布兰博就是对上述不实说法感到吃惊的一员。“在美国，公民可以自由地发表任何观点，但我从来没听过有任何关于‘孔子学院在美国不受欢迎’的言论。我认为，孔子学院在美国非常受欢迎，同时，我也认为美方与中方汉办共同推广孔院非常重要。如果说，网上有那种说法，那要注意，网民不用为自己的网上言论承担责任，他们想说什么就说什么，但并不代表他们说的是真的，也不代表那些言论就是正确的。”布兰博对环球网记者说道。
考察团团员介绍称，负责立法工作的布兰博在当地非常有声望。已是第八次到访中国的布兰博对环球网记者说：“有几百万的美国人没有来过中国，他们不能意识到中国跟美国的不同。但是，中美两国都有相似的愿望，两国公民也有相近的目标，同时，我们都对和平、繁荣怀有共同的期盼。”
在采访间隙，布兰博还向环球网记者展示了用汉语从1数到6的本领。“我只能数到6，但我有个女儿能说一口流利的中文。”布兰博说：“我们需要建立起沟通的桥梁，深化民间的理解。当然，我们是作为官员来的，我代表犹他州，在某种程度上也代表美国，但我们自己的家庭，也在建立这种桥梁。”布兰博有3个儿子、3个女儿，现在还有15个小朋友管他叫爷爷(或姥爷)。据布兰博所讲，他那个会说中文的女儿表示，要教会家里每一个小朋友说中文。
犹他州资深参议员斯蒂芬森及其夫人
“我认为，美国目前面临的一个最大问题就是‘公民文盲’。对一些美国公民来说，他们还从未深入体会，就凭一个肤浅的观点来说话。对于一些美国人而言，他们害怕未知的东西，而且，他们对这些不知道的事情甚至会变得更加恐惧。”在谈到那些有关孔院的不实传言时，犹他州参议员斯蒂芬森对环球网记者说。
“不管美国人愿不愿意承认，中国是美国的未来。”斯蒂芬森对环球网记者表示：“绝大多数美国人都意识到了这一点，而恰巧，我就是支持这种观点的。我看到了中美之间切实存有潜在建设性关系，中美两国在商务、教育、文化等领域都能有更多建设性互动。”
斯蒂芬森对环球网记者说：“中美两国都从彼此身上学到东西，我们互相了解，尊重彼此，当我们合作时，两个国家就会更加繁荣，同时也带来更多的经济增长。”
