【环球时报特约记者 陈一】“在‘硬外交’停滞不前时，中国和梵蒂冈试水‘艺术外交’”，美联社等西方媒体22日称，中国文化产业投资基金和梵蒂冈博物馆21日在梵蒂冈召开的新闻发布会上宣布，双方计划在对方国家的博物馆内首次举办艺术品交流活动。来自梵蒂冈收藏的40件艺术品和中国收藏的40件艺术品明年3月将在北京故宫博物院与梵蒂冈博物馆同步展出。路透社称，这是两国在谈判建立外交关系陷入僵局之际大力向前推动的“软外交”，令人想起20世纪70年代初期中国和美国之间的“乒乓外交”。不过，该消息22日未得到北京故宫方面的任何回应。
美联社称，梵蒂冈博物馆馆长芭芭拉·贾塔21日在中梵双向同步艺术展新闻发布会上形容这次展览是“艺术外交”。她说，“没有恐惧，没有障碍，美和艺术是对话的非凡载体”。美联社引述中国文化产业投资基金理事会秘书长朱建程的话说，他希望即将举行的展览能促进友谊和相互信任，为促进中国与梵蒂冈“外交关系正常化”做出贡献。
据报道，来自中国的展品包括青铜器、陶瓷、景泰蓝和名画等。贾塔对路透社说，为了前往北京展出，专家们从源自中国的大量艺术品中精心挑选了39件作品，这些艺术品现在由梵蒂冈博物馆的“世界灵魂”馆收藏：“从某种意义上讲，这39件艺术品将要回家了。”在中国的展览将首先在北京举行，然后移往另外4个城市。
美联社称，教皇方济各及其前任教皇本笃十六世始终把与中国大陆建立正常关系作为优先任务，但双方一直在任命主教的权力问题上存在分歧。梵蒂冈坚持教皇才有权任命主教，但中国将此视作是干涉其主权的行为。梵蒂冈发言人博卡21日表示，“很多时候，文化交流比严格的外交要容易得多，这就是正在发生的事情。”罗马天主教新闻社称，同中国大陆建立关系，长期以来一直是梵蒂冈的兴趣所在。
路透社称，双方同步举办展览令人想起上世纪70年代初期中国和美国之间的“乒乓外交”，当时中美双方分别邀请对方乒乓球队访问，作为美国总统尼克松于1972年赴北京进行历史性访问的序曲。
