中新社（记者 陈孟统）华盛顿7月14日电 题：美国家动物园园长：美中大熊猫保护合作“一切皆有可能”
“美中合作保护大熊猫的故事告诉我，当这两个国家为了共同目标一起努力时，一切皆有可能。”美国国家动物园园长布兰迪·史密斯(Brandie Smith)近日在回顾美中大熊猫保护项目的发展时如是说。
坐在园长办公室里，隔窗可以望见大熊猫馆。2021年11月履新的史密斯回忆起2008年刚加入国家动物园团队，第一次近距离接触大熊猫“泰山”时的情景。“那种感觉就像去见一位摇滚明星，我很紧张。饲养员递给我一块熊猫饼干让我喂它，它很友好，我不确定它是喜欢我还是喜欢饼干。”
2005年出生的“泰山”是第一只在华盛顿出生并存活下来的大熊猫。它的父母“添添”和“美香”此后又繁育出3只大熊猫幼崽，分别是2013年的“宝宝”、2015年的“贝贝”和2020年的“小奇迹”。
“对这个动物园来说，大熊猫项目是珍稀动物保护和科学合作最好的例子之一。据我们所知，世界上真的没有其他的动物保护项目能如此持久并取得这么大的成功。”史密斯说。
2022年恰逢大熊猫抵美暨国家动物园大熊猫项目50周年。园方自今年3月以来，为此举办了一系列庆祝活动。史密斯表示，“大熊猫这一美丽而充满魅力的物种，给了我们一个重温历史、真正讲述故事的机会。在过去的50年里，我们通过合作成功将大熊猫移出了濒危物种名单。我们必须庆祝这场经过艰苦战斗所取得的胜利。”
50年来，美国国家动物园已先后迎来两对大熊猫，并成功繁育4只熊猫幼崽。目前，该园生活着24岁的雄性大熊猫“添添”，23岁的雌性大熊猫“美香”和23个月大的雄性幼崽“小奇迹”。
谈及这只在新冠疫情最艰难时刻出生的熊猫幼崽，史密斯回忆起美国民众投票为它起名的往事。“这只熊猫幼崽的出生本身就是一个奇迹。那时正值新冠病毒大流行的早期，每个人都非常害怕。当很多人没有希望，当一切看起来都很黑暗的时候，这只熊猫宝宝不仅带来了欢乐，而且表明一切皆有可能。我认为人们需要这个名字，在那样的时刻人们需要一个‘小奇迹’来前进。”
史密斯向中新社记者透露，根据美中两国有关协议，“添添”和“美香”将于2023年12月返回中国，“小奇迹”有可能一同返回，“如果针对‘小奇迹’的保护科学计划被证明是合理的，它也有可能会留下”。
史密斯表示，每次熊猫的离开，美国的熊猫粉丝总是充满不舍，“但这是一个很好的机会来讲述整个大熊猫种群的故事，以及我们如何合作来拯救这个物种。”
对于未来的美中大熊猫保护合作计划，史密斯说，国家动物园“绝对希望”能继续饲养大熊猫，它们是标志性物种，也是国家动物园的“明星”，同时代表着美中动物保护数十年的合作，“我无法想象我们不继续这个保护项目”。
1972年2月，时任美国总统尼克松首次访问中国，中方决定将大熊猫作为珍贵礼物送给美国。同年4月16日，雌性大熊猫“玲玲”和雄性大熊猫“兴兴”抵达美国，入住国家动物园，受到美国民众热烈欢迎。
史密斯说，美中两国携手拯救濒危物种是一项了不起的合作。“这从来都不是关于自我，从来都不是为了荣耀，无论中国还是美国科学家，我们所关心的一直是如何一起合作，帮助彼此在大熊猫保护领域做得更好。而这个过程从来都是愉悦而成功的。”(完)
