8月4日下午五点左右，嘉兴南湖区大桥镇的中华热电厂发生火灾，厂区里的一个大烟囱烧了起来，浓烟滚滚，几公里外就能看到。
发生火灾的，并不是传说中的中华化工厂，而是化工厂西面的中华热电厂。起火的是一个在建的脱硫塔，位于厂区的西南面，脱硫塔的外墙已被全部熏黑。下午5点左右，有工人看到，脱硫塔的中间位置，有烟冒出来。
当时已经是下班时间，厂里面没有人上班，只有几个工人，在脱硫塔上面做气割，起火之后，工人马上撤离。
中华热电厂 安全部副经理：这是我们一个新的环保装置，针对尾气的脱硫装置，这个月在建，我们是外包的，承包给外面公司的，他们作业的时候大概是火星掉落。因为现在还没有调查清楚，工地上汇报说好像是火星（掉落）造成的起火。
脱硫塔里面都是防腐材料，遇到火花，很快就烧了起来。傍晚6点多，消防员赶到，很快将大火扑灭，火灾没有造成人员伤亡。
火灾发生前，有四名工人正在脱硫塔上施工。负责气割的工人申某，第一个发现火情。
发生火灾前，申某和另外三个工人，正在脱硫塔上干活。
申某 气割操作工：那个脱硫塔 管子部分 浇装之前 打了一个十字撑 防止整体变形 其他的都做好了 那个需要切割掉 领导安排我们上面把它切割掉
申某做气割快8年，持证上岗，没有发生过安全事故，也算行业里的老师傅了。
申某 气割操作工：上面都是做过防护的 防止掉东西 掉火星什么的 也有灭火器 水桶什么 就是为了防止上面着火
当时，申某和其他工人所在的位置，就是图片中红圈标注的地方。
申某 气割操作工：我们在距离底部40米的位置 我当时割了大概有一分钟 将近两分钟 就感觉烟味挺重的 就感觉不太对 我就跟其他工人说 你看看是不是哪儿失火了
申某他们并没有看到明火，只看到有烟升上来。
申某 气割操作工：我因为闻到烟味挺重的 我就往下走了 我在那个架子上 我下来的时候 他（工友）说下面着火了 我一看确实着火了 也没多看 当时我们上面往下面浇土是没用的 必须到下面那层
申某和几个工友马上下去灭火。
申某 气割操作工：当时烧的没那么厉害 到管口的时候 我正准备往里面看 灭火的时候 已经不行了（就一下子火就上来了）对 火窜出来了
没办法，申某和工友只能离开现场，并报警求助。起火的确切原因，还有待进一步调查。
