一辈子可以很长，
一辈子可以很短。
有的人一辈子只做一件事情：
在方寸之间，
用一把刻刀雕出精致。
八猴闹春、嫦娥奔月、慈行天下……走进奉化溪口的叶易堂雕刻艺术馆，随处可见精美绝伦的根雕作品，这些都出自中国根艺美术师叶锡堂之手。
再过1个月，他刚好70周岁，与共和国同龄。就在9月26日，他把自己的全国银奖作品无偿捐赠天一阁。而此前，有老板开价3万多，他却婉言谢绝了。
捐赠仪式
叶易堂免费捐赠天一阁的作品《人间弥勒》
53年潜心雕刻艺术
打磨作品常常废寝忘食
在叶易堂雕刻艺术馆，一件件根雕作品惟妙惟肖，让人叹为观止。
他的雕刻人生是从1966年开始的，整整53个年头。那一年，16岁的他拜师学艺，师从宁海县古式雕画著名艺师葛启友。凭着对雕刻艺术的热爱，仅用了4年，他就全面掌握了木工、雕刻、油漆、绘画等，“青年鲁班”的名头越来越响。
凭着一股子热忱，50多年来，叶易堂没有好好休息过一天。他打趣，雕刻艺术就是他人生的另一半，一天不碰手痒痒，三天不碰浑身难受。在他的工作台，各种形状的雕刻凿就有百余件。
在他手里，一根普普通通的根雕能变成一件艺术品，但根雕讲求讲究“三分雕琢七分天成”。平日里看到路边的树根，他都会捡回家。
“20多年前，我在村里捡来一个树根，一直构思不出造型，索性放在户外的工作台。几个月过去，树根上都积满了鸡粪。”老叶当即把树根清洗干净，晒在太阳底下。在阳光下，树根犹如活佛济公，他一下子灵感迸发，连续雕刻两三天，作品就出炉了。
他痴迷根雕，常常废寝忘食，工作到凌晨两三点，有时候甚至一干就是一整天。“兴致来了的时候，手根本停不下来，吃饭一遍遍喊根本听不见。”有时候，老伴一觉醒来，发现老叶一夜未合眼，还在工作台上雕刻。
老叶在雕刻《传承》
方寸之间藏着30个民间故事
花三年创作的作品价值200万
一件根雕作品，从创作到成品，少则几天，多则要好几年。一年下来，老叶要创作5—6件根雕作品，加工30余件，几乎没有停下来的时候。
近两年，他最满意的作品就是今年2月份创作的《传承》，在4月份义乌举办的第14届中国义乌文化产品交易博览会上获得金奖，引来好评如潮。
这副作品采用直树横雕，耗费一个半月时间，每天需要埋头雕刻8—10个小时。整幅画面里，一位老师傅和大徒弟在家雕刻花板，小徒弟拉着钢丝在锯花，家庭作坊内外的摆设等都是用清刀的手法。作品中的人物栩栩如生，一个透视的场景，细腻表达了高浮雕的艺术精华。
他说，创作灵感来源于当下被频频提及的“工匠精神”。作为一个民间手艺人，他至今带出了37名门徒，徒子徒孙加起来有300余人，其中不乏圈内知名工艺美术大师。“现在，年轻人都不愿意干这些老底子的行当，太辛苦了，他们熬不住。”老叶直言，学徒起码要两三年才能出师，但现在年轻学徒不好招了。
作品《传承》
2015年，“中国弥勒文化之乡”落户奉化，这几年奉化活跃着一批钟爱弥勒文化的民间艺人。老叶创作的《布袋弥勒传说》花了整整三年时间，需要在一个个窝孔（树根的自然纹理）里雕刻场景，展现出布袋弥勒自佛祖授命至下凡于洪朗潭现世，从快乐童年到出家剃度，从围海造田到重建岳林庄以及造福一方等系列民间故事，加起来有整整30幅画面，犹如“螺蛳壳里做道场”。最小的人物高度不过3—4cm，但神态动作惟妙惟肖。这件作品堪称金易堂艺术馆的镇馆之宝，价值200多万元。
在他眼里，每件作品都独一无二，卖出一件就少一件。在一次拍卖会上，他舍不得作品，索性自己掏钱买回来。“我创作都是跟着心走，从不考虑市场价值。”
价值200万的《布袋弥勒传说》，细节超震撼
把根雕作品捐赠天一阁
想让弥勒文化做出国门
1997年11月，叶锡堂将自己的雕刻厂迁至溪口。来到溪口后，叶锡堂和雪窦寺的方丈怡藏大和尚结下佛缘，现在寺内不少佛、龛、香桌、匾额以及大殿内的古式装修等均出自他之手。
在他的工作室，根雕作品主要有观音系列、飞鸟走兽和弥勒系列。2008年，奉化举办首届弥勒文化节，从那一年开始他潜心研究弥勒文化，用刻刀雕出弥勒的万千姿态。
这次免费捐赠天一阁的根雕作品——《人间弥勒》，采用阴沉金丝楠木根料，凭借自然根料形态，以五子戏弥勒为主题，刻画出生动活泼又顽皮、神态各异的童子戏弥勒场景。在2017年举办的“第七届中国（浙江）工艺美术精品博览会”上，该作品获得银奖。
几个月前，有企业老板愿意出3万买这件根雕作品，但老叶拒绝了。“天一阁是全国闻名的藏书阁，我的作品能在这里展示，是一种荣幸。恰逢新中国成立70周年，这件作品寓意社会和谐、人间和乐，能表达我对祖国的美好祝愿。”
这几年，他有很多根雕作品出口美国、日本等地，这种传统技艺让老外叹为观止。在奉化住了20多年，老叶一直有个心愿，弘扬弥勒文化，把这门传统的手工艺更好地传承发展下去。“用雕刻技艺弘扬弥勒文化，让奉化的弥勒文化走出国门，走向世界。”宁波晚报记者薛曹盛通讯员卓建青
