“这只朱鹮，一只翅膀是反着长的，根本无法飞翔；它的一个爪子永远蜷缩着，不能正常站立，也无法抓握树枝。在全国，朱鹮人工繁育的平均畸形率超过10%。”
最近，浙江大学教授、朱鹮异地保护暨浙江种群重建项目负责人方盛国希望将自己10年来的科研成果总结成规范，在全国乃至全球推广。
他说，“在德清，我们和保护区一起人工繁育的286只朱鹮，只有2只是畸形的，畸形率远远低于全国其它地区。2014年，我们放生了33只朱鹮，观察它们在野外的生存状况，目前它们扩大到了70多只，死亡仅一只。”
方盛国相信，浙江第二期朱鹮放生的时机已经成熟。
（觅食）
世界濒危物种，国家一级保护动物朱鹮，素来有东方宝石的美誉。
浙江是我国朱鹮的历史分布区，是朱鹮的故乡。至上世纪50年代末，环境的恶化和栖息地的破坏，造成浙江朱鹮灭迹。
上世纪60年代，中科院动物研究所的刘荫增团队数年间辗转多个省份的山区搜寻朱鹮的踪迹，却一无所获，直至1981年才在陕西洋县发现了7只野生朱鹮。后来，这一区域成立了中国第一个朱鹮群体保护站。
2008年4月16日，从陕西省楼观台引进5对10只朱鹮运抵浙江省德清县下渚湖，由此拉开浙江朱鹮人工迁地保护暨野生种群重建工程的序幕。
方盛国告诉钱江晚报记者：“其实，1981年在陕西发现的7只野生朱鹮，只有4只是成鸟。此后，中国各地都是从陕西引种的，也就是说，现在所有的朱鹮都是这4只鸟的后代。这一物种虽然得到了抢救性的保护，但是朱鹮近亲繁殖带来的后遗症问题，却越来越突出。”
引种的朱鹮在浙江落户后繁衍，方盛国发现，虽然是近亲繁殖，但它们的产蛋率还行。
（朱鹮人工孵化）
不过，朱鹮蛋的授精率不高，在孵化过程中胚胎死亡的情况也不少，即使是成功孵化出的幼鸟，它们长得也一点都不可爱。
“正常的小鸟都是毛茸茸的，人工繁衍的小鸟羽毛稀疏，感觉就像‘落汤鸡’。”方盛国说。
还有一个令专家无比焦虑的问题，人工繁衍的朱鹮出现了畸形，它们一只翅膀会反着长，那样就根本无法飞翔；有的是一个爪子永远蜷缩着，不能正常站立，也无法抓握树枝。
根据全国朱鹮引种地区的统计数据显示，朱鹮人工繁育的平均畸形率超过了10%。”
（朱鹮筑巢）
为什么蛋的受精率、孵化率低，孵化的朱鹮后代不健康，甚至出现畸形？
方盛国在一点点寻找答案。
“刚开始，我们把朱鹮关在笼子里交配，因为在它们无法自行选择配偶的情况下，繁衍后代成了这对朱鹮最重要的任务。后来我们发现，这样人工干预交配繁衍的朱鹮后代容易出现了畸形。”
方盛国说：“在自然界，动物选择配偶会通过嗅觉、听觉、视觉等途径来判断，雌性和雄性的选择是相互的。即使是在近亲繁殖的情况下，动物的这种择偶天性也不会丧失，它们择偶的一大重要标志是繁衍健康甚至比自己更强的后代。所以，即使是近亲繁殖的朱鹮，出现正常后代的概率依然存在。”
怎样才能有效降低出生畸形，方盛国尝试将关着朱鹮的笼子打开，让朱鹮们自由选择配偶，情况果然有所好转。
（朱鹮夫妻）
经过长期的观察和基因研究，团队发现朱鹮在长期的进化过程中，已经可以通过气味辨别彼此之间的血缘亲疏，从而找到合适的配偶。
为了提高受精率和繁殖后代存活率，浙江首次利用自行开发的遗传基因型信息平台，将能够匹配的个体散放在一个较大的笼网中，让朱鹮自主选择配偶繁殖，从而使朱鹮受精率和出壳幼鸟存活率都得到大幅提升，遥遥领先于国内外其他朱鹮种群。
现在德清的朱鹮总量已经增长到286只，仅有2只是畸形的。
几年前，方盛国在它们中建立了一个核心种源，一共有70多只朱鹮入选，种源是动态滚动的。后来，核心种源繁衍的后代中，有33只于2014年被浙江放生。
在朱鹮野外放飞前，专家团队会通过自行研发的野外生存力遗传基因评估系统，挑选适合在野外生存的个体，从而大大提高了野外放飞的存活率。
（野外生存的幼鸟）
核心种源繁衍的后代，没有再出现畸形，但它们放生后是否能适应野外生存，这需要时间来考验的。
“令人欣喜的是，根据监测，33只放生朱鹮中，只有一只死亡了。我们经过尸体解剖发现，这只朱鹮生前腿部发生了骨折，推测死亡可能和受到老鹰等天敌攻击有关。”
方盛国说，目前我们正在准备发表论文，通过系统研究，团队相继阐明了产生“困扰问题”的分子机制，制定的科学繁育计划，已从根本上解决了导致部分畸形的问题。
方盛国相信，浙江第二期朱鹮放生的时机已经成熟。
