据合作社负责人何姮娟介绍，通过十年努力，当年濒临灭绝的黑鸡种群，已经成功得到拯救。
几乎灭绝的品种
何姮娟原是椒江水晶电子集团的一名下岗女工。2007年，我省开展畜禽遗传资源调查时，恰好在她的老家街头镇下安村村民何有杰家，发现了品种纯正的黑鸡品种。
当时，这个种群只剩下5只成年母鸡和5只为一月龄的小鸡。这是当时我省唯一幸存、数量极少、几近灭绝的珍贵黑羽仙居鸡鸡种资源。
黑羽仙居鸡原属“仙居鸡”中的一个品系。“仙居鸡”未申报品种资源时，共有红、黄、黑、花四个品系。但后来人们一直有意识地选育“黄”的品系（也是大家都熟悉的“三黄鸡”），把黑鸡的遗传资源丟失了，致使黑鸡品系基本绝迹。
2008年初，何姮娟开始尝试黑鸡规模化养殖。她与何有杰达成合作协议，由她出钱，购买孵化机等养殖设施，放在何有杰家，进行黑鸡规模化养殖。
2008年4月，黑鸡人工孵化试验正式启动。第一次，何有杰在孵化机里放入8只黑鸡蛋，21天后只出一只黑鸡苗，而没过几天，这只黑鸡苗就夭折了；第二次，何有杰在孵化机里放入30只黑鸡蛋，出了14只黑鸡苗；第三次，何有杰在孵化机里放入309只黑鸡蛋，出了80只黑鸡苗；第四次，何有杰在孵化机里放入439只黑鸡蛋，出了100只黑鸡苗……总共孵化将近10次，平均孵化率不足30%，而电费很贵，没有多少收入的老何家难以承受。
攻克50%孵化率难关
“黑鸡之所以珍贵，是因为它具有低孵化率、低成活率、低产蛋率等特点，当时又没有现成的养殖资料。”何姮娟说，刚开始出现低孵化率她早已预料到，为了攻克孵化难关，她把孵化机拉到椒江试验。
她没日没夜地试，经过多次试验，孵化率提高到50%左右。
就在这时，她注册的合作社审批下来了，承包地也得以落实。于是，她立刻启动养殖基地建设，并把孵化机重新拉到天台。
然而，50%的孵化率对于规模化养殖还是一个大问题。面对孵化率低下难题，她进一步探索水蒸气恒温孵化新技术，把孵化温度牢牢地控制在38摄氏度，同时在选蛋上下功夫，新鸡生的小蛋坚决不用。通过努力，2010年1月开始孵化率终于取得了突破，提高到70-80%。
孵化率取得突破的背后，是何姮娟付出常人难以想到的艰辛。在孵化时，她一个人睡在孵化机房，吃在孵化机房，温度偏高时打开机门，温度偏低时用液化气加热，经常好几十天连续工作。
特别是夏天夜里，由于打雷，电源经常跳闸，她不得不一个人冒着瓢泼大雨，打着手电，走十几分钟的泥路，赶到村里的变压器站合上总开关。
有一年冬天，为了给刚刚孵化成功的小鸡取暖，她用木炭取火加热，睡梦中她突然被小鸡凄厉的叫声惊醒，于是抬着沉重的脚步迷迷糊糊地走出房间，等到了门外脑子清醒时才意识到一氧化碳中毒。
让黑鸡“乡愁”味道更浓
土鸡汤，是不少人舌尖上的乡愁。不过，何姮娟在饲养过程中发现黑鸡群体生产性能下降，如生长速度慢、产蛋量低，且部分出现羽色分离的问题。
为此，她于2014年7月与台州市农业科学院等单位合作，开展《黑羽仙居鸡种质资源保护与开发》课题研究，最初筛选出50多只作为F1代。
该项目通过3年多、四个世代的联合攻关，最终在2017年12月底，顺利完成了黑羽仙居鸡提纯复壮、种质特性研究和屠宰性能及肉质研究三个子课题，并在国内核心期刊上发表论文2篇。
“黑羽仙居鸡屠宰性能达到优质鸡标准，甜鲜味氨基酸含量达14.13%，肌苷酸含量达189毫克/100克。”课题组负责人、台州市农业科学研究院钱仲仓指出，甜鲜味氨基酸、肌苷酸是形成肌肉风味的主要物质，因此黑羽仙居鸡肉质的芳香味十分浓厚，是让乡愁不再是种思念的特色鸡品种。
当前，该合作社积极依托300亩桑园和纯种黑鸡鸡种等优势资源，正在深度打造“天台山桑叶黑鸡”品牌，预计项目实施后将给合作社及周边农户带来200多万元的经济收入
