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2005年国庆节，周慧清嫁给了现任丈夫朱宏飞。虽然这场婚礼盛大风光，但是周慧清的心里总有一处流着血的污点，让她感到锥心之痛。而这份痛楚来自于王向军，也就是周慧清在大学里的初恋。
那时正逢大学毕业，周慧清和男友进入了同一家公司。没想到两个月后，女上司庄燕对王向军颇有好感，而王向军竟也被庄燕的成熟、严谨深深吸引。上司和男友走到了一起，心高气傲的周慧清难以接受，于是辞掉工作，忍痛与王向军分手了。
一直爱慕着周慧清的朱宏飞得知情况后，很快就赶来宽慰心爱之人。在他的柔情攻势下，周慧清最终选择了嫁给他。婚后，朱宏飞对周慧清的关心无微不至。但深受伤害的周慧清看淡感情，一心追求成功，并在夫家的帮助下，拥有了属于自己的事业，资产已逾千万。
周慧清本以为自己和王向军、庄燕从此形同陌路，然而，一则短信还是撩起了她心中的痛与恨。原来，王向军与庄燕结婚后，被查出患有皮肤癌。昂贵的治疗费用花光了两人的积蓄后，仍然需要80万来治疗。走投无路的庄燕这才给手机上的所有联系人群发短信，说是愿意为了80万元，预售自己的劳动。为了报复，周慧清给庄燕发去短信，让她在自己和朋友开的一家养老院当杂务工。信息发出去时，周慧清有一种扬眉吐气的快感……
一个小时后，庄燕竟然主动打电话给了周慧清。可能是担心周慧清不肯帮忙，她声泪俱下地讲述了自己与王向军的遭遇。原来，为了给王向军四处治病，庄燕已经辞掉了工作，变卖了所有家产，住在一个不足四十平米的出租屋里。也许是太过惊讶于两人生活上的艰辛，周慧清沉默了……
打完电话后，她约见了庄燕，要求去看看王向军。一别几年，沧海桑田。庄燕再也不像以往那般珠圆玉润，而是憔悴干瘦得如一阵风就能吹倒。躺在床上的王向军更是面容枯槁，毫无生气。虽然心中五味杂陈，但周慧清还是保持了自己的高姿态，表示庄燕必须干得了活，她才愿意出钱。
养老院的杂务工是最底层的工作，周慧清原以为以往高高在上的庄燕会忍受不了几天，便会辞工。可是，转眼一个月过了，庄燕任劳任怨地工作。老人们生活不能自理，常常弄脏床单，她也毫无抱怨，只是一个劲儿地忙活。而周慧清也履行了自己的承诺，将王向军送进一所好的医院接受治疗。
在庄燕工作的半年里，周慧清一直暗中观察着她的表现。除去养老院又脏又累的活儿，庄燕还抽时间为王向军熬中药。看着她如此艰辛的样子，周慧清常常想，若是自己陪着王向军，是不是还会像庄燕那么细心周到呢?人生没有假设，这个问题也没有答案。然而她唯一能确定的，就是庄燕对王向军的真爱。当初那个被她视作卑鄙无耻的夺爱女人，如今却因为真爱，值得同情与怜悯。
也许是受到了爱的启发，那段时间，周慧清开始好好感受丈夫朱宏飞一直以来对她的爱与包容。很多瞬间，她都感受到，原来，最好的人已经身边了。
顿悟这些后，周慧清开始不带目的地帮助庄燕夫妇。她不仅请庄燕当养老院的主管，还继续出力为王向军看病。随着王向军的病情好转，两家人常常聚在一起聊天，享受着生命赋予的一切!
怨恨，看似是对别人的惩罚，其实是对自己的桎梏。还是那句老话在理：退一步，海阔天空!
改编自《知音》2014年第01期《施舍80万救命钱：一个“强势情敌”寄人篱下》
作者：九月 编辑：谈琳 周莉
