一天，同事给孙忠两口子领来一个5岁左右的小女孩。原来，女孩家中已有四姐妹，她排行老三，父母总想要个男孩，就想把女儿送人。同事再三说那夫妻俩不会来找，让他们当自己女儿养就行!秦丽看着这个眉清目秀的小姑娘就喜欢，当即决定留下她，取名孙琳琳。刚来时，孙琳琳总是怯生生的。可秦丽将她视作亲生女儿，慢慢地，孙琳琳开始依恋秦丽。
然而，没过多久，命运竟开起了玩笑。一次，秦丽因身体不适去医院检查，没想到医生说她怀孕了。自从怀孕后，夫妻俩小心翼翼，让他们欣喜的是，这一次保住了胎儿，秦丽产下一名六斤重的女婴，取名孙贝贝。
孙琳琳来的时候已经五岁多，生活基本可以自理。而有了孙贝贝，秦丽则需要从头找做妈的感觉。一时间，她忙得焦头烂额，对琳琳的照顾难免有点疏忽，晚上也让她一个人睡小床。渐渐地，琳琳觉得自己被冷落了，很委屈。
孙琳琳十三岁生日那天，秦丽给她织了条红围巾，孙琳琳十分高兴，一直戴着。哪知吃饭的时候，围巾鲜艳的颜色吸引了贝贝，她伸小手去抓，琳琳坚决不肯给，争夺中打翻了碗，滚烫的面条弄了贝贝一身。秦丽连忙过去哄小女儿，指责琳琳太鲁莽。琳琳十分生气，摘下围巾扔到妹妹身上，躲进了房间。幼小敏感的她，当时心想，如果没有妹妹，那该多好啊!
到了这年元宵节，镇上举行一年一度的灯会。秦丽带着两个孩子去看，哪知她突然肚子不舒服，跑去了厕所，将小女儿托付给琳琳照顾。可当她回来时，小女儿不见了。琳琳说贝贝一定要到路上去看舞龙灯，她带妹妹过去，被一群人冲散了，她找了半天也没见人。那次，夫妻俩找了好久都没找到贝贝，去公安局报案，也没有任何线索。就这样，贝贝失踪，秦丽夫妇经历了人生的巨大伤痛。
转眼又过了几年，孙琳琳从卫校毕业后不久，在家乡的医院当临时护士。在这期间，孙忠夫妇俩辞职开了个电器商店，生意还不错。这几年来，孙琳琳看着父母急速衰老，心里充满了内疚。虽然贝贝走丢后，孙忠和秦丽把全部的爱都倾注在她身上，但她并没有感到更幸福。六年来，所谓的“妹妹走丢”是她经常温习的一场昧了良心的噩梦。
后来，孙琳琳有了一些积蓄，提出想给父母换新房。可没想到，孙忠和秦丽当即摇头拒绝，他们说，担心如果有一天贝贝回来了找不到家……听了父母的话，孙琳琳偷偷地大哭了一场。她觉得，只有找回妹妹，才能让父母开颜，也让自己真正解脱。
怀着一颗愧疚的心，孙琳琳开始了寻找妹妹的漫漫长路。由于这种艰辛加上心中煎熬，孙琳琳病倒了。去医院检查后，医生确诊为卵巢癌，必须立即住院做手术，否则会有生命危险。孙琳琳不愿意手术，她觉得那意味着漫长的治疗周期，而找妹妹的事就会被无限期推迟。可父母已经老了，他们等得心都碎了，而自己身体的病远远没有心里的病那么痛苦。
于是，她向医生谎称没有钱，请求暂不手术，先做放化疗等保守治疗。这样的话，每期化疗之后，她就又有时间去寻找妹妹了。在这段期间，她终于找到了一条线索，那就是有户人家曾在很多年前的元宵节捡了一个小姑娘，孩子给了远房的外甥女养。
怀着迫切的心情，孙琳琳找到了那户人家，看到了已经长成小大人的贝贝。贝贝的养父母很好，在听完孙琳琳哭诉的故事后，他们动容了，表示愿意让贝贝回家见见亲生父母。当琳琳询问贝贝是否恨她时，贝贝摇了摇头，说她早不记得那些事了，养父母对她很好。
后来，孙琳琳将贝贝带回了家乡。当秦丽和孙忠看着眼前已经亭亭玉立的姑娘，三人相拥成一团，痛哭流涕。带着愧疚，孙琳琳把当年的情况向养父母坦白了。孙忠夫妇十分生气，赶她离开。
离开家后，孙琳琳一直拒绝去医院治病，而她病情进一步恶化，出血不止。一个朋友见状，只好把孙琳琳生病的事情告诉了孙忠夫妇和贝贝。那时，孙忠和妻子泪流不止，并带着贝贝，决定去劝孙琳琳治病。他们找到了孙琳琳，告诉她，他们永远是一家人……当贝贝提出陪着姐姐去做手术时，孙琳琳再也没拒绝。手术顺利完成后，他们会永远在一起!
改编自《一念之差丢了妹妹，这18年的赎罪与寻找》
作者：刘天
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