张九龄（678—740年），韶州曲江人，唐代有名的贤相。他是一位有胆识、有远见的著名政治家、文学家、诗人、名相。开元二十一年（733年），56岁的张九龄升任中书令，担负宰相的重任。他忠耿尽职，秉公守则，直言敢谏，选贤任能，不徇私枉法，不趋炎附势，敢与恶势力作斗争，为“开元之治”作出了积极贡献，被誉为“开元贤相”。
张九龄的五言古诗，以素练质朴的语言，寄托深远的人生慨望，对扫除唐初所沿习的六朝绮靡诗风，贡献尤大。如入选《唐诗三百首》的《感遇·其一》：兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折？此诗通过借物起兴，抒发诗人之气节清高，表达恬淡从容超脱之襟怀，寄寓深刻的生活哲理。因此，黄佐《邵渴传》中说：“九岭以南，当开元盛世时，以诗文名者，曲江公张九龄一人而已。”被后世誉为客家名人第一人、“岭南第一人”。
张九龄与英德颇有缘份。青年时期，他怀抱大志，由曲江赴广州应试，路经英德，作《浈阳峡》一诗，抒写情怀：舟行傍越岭，窈窕越溪深。水暗先秋冷，山晴当昼阴。重林间五色，对壁耸千寻。惜此生遐远，谁知造化心。浈阳峡位于北江中游、英德市以南10公里处，由浈山、英山夹岸对峙而成，北起英城街道下张村，南至连江口镇江口咀，峡长十余公里，两岸崖石壁立，如骨牌般斜叠江边，势若将倾，十分险要，最窄处仅数十米左右，水势汹涌，为古代水路交通咽喉，兵家防犯要地。汉代赵佗在南越称王后，就于浈阳峡下游不远的江口咀筑万人城，屯兵扼险，阻止汉兵南下。宋代在江峡西岸修筑栈道，明代曾修复。此峡以其“秀、奇、险、幻”而闻名，江峡沿岸还有九道湾、八丈石、盲仔石、犀牛石、将军石等景观，自唐以来就是英德著名的游览胜地，留下不少赞美峡谷风光的诗篇。诗人通过写浈阳峡深幽险峻、景象万千的美景来抒写对此行充满自信，渴望能施展自己才干的情怀。
而据民间传说，张九龄曾到过英德境内的横石塘镇，留下与这片土地一样美丽的传说故事——
某年，张九龄不远千里来到英州（今英德）视察，为进一步体察民情，他到了位于英州北部的横石塘，这里说远不远，说近不近，与英州县城相距20公里，北部还与韶州曲江相连。到了横石塘的共耕村，恰巧此村大部分都是姓张村民。俗话说，同姓三分亲。虽然贵为朝廷命官，但张九龄却不摆官架、平易近人，主动与村民拉起了家长里短，尤其是谈到族中先祖的典故时，轻易就拉近了彼此之间的距离。当时，共耕有许多人家以打铁为生，张姓的上祖还流传下来一副对联：生砧是铁，铁锤是铁，风箱一拉铁打铁。出了上联后，一直没有人对出下联。老百姓素知张九龄不但是个大官，还是一个大诗人，于是大胆地向他求出下联。张九龄听罢，稍作思考，马上对出了下联：人人抬轿，人人坐轿，口令一出轿抬轿。此语一出，听者叫绝。下联不但与上联呼应，还就地取材，应景而作，可谓才思敏捷。
为考察农村耕作情况，张九龄在村人的陪同下，来到共耕村附近一口不知名的水塘，只见水塘宽约十亩，水面平静，清澈如镜，而周围又看不到水源，听不到水流声响，他觉得很奇怪，脱口而出：这真是口仙水塘啊！围观村民连连叫好，大家都说，以后就叫仙水塘了！张九龄叮嘱大伙，要好好利用这口塘的水资源，开荒种田，争取丰收，过上好生活！千百年来，共耕人谨记张九龄的殷切嘱咐，在水塘的下游开垦了大量的田地，用水塘之水灌溉，获得了好收成。至今，这里仍是主要的灌溉水源，甚至许多村民的饮用水都是来自于这口水塘，大家都说，这水塘的水是地下泉水，甘冽清甜，冬暖夏凉，水名好听，养的鱼味道也特别好！
离开村子，张九龄准备经大坪山北往韶州，就近回老家看看。大坪山长约数公里，山路崎岖不平，走路尚且难行，抬着轿子更加辛苦。张九龄看到轿夫在乱石丛中艰难前行，时而轿底被大石块所撞，于心不忍，忙叫停轿，下来走路。随从转而请张九龄骑马前行，他说，算了，马也太辛苦了，还是和大家一起走吧！为了减轻马的负担，他还命人把马鞍扔在一旁，让马轻装上阵。现在，出了村子，就可远远看到一座中间低、两边高，形似马鞍的山峰，当地人称马鞍山，传说这就是当年张九龄扔下马鞍的地方。看到队伍前面有人在扛着大旗开路，张九龄又想，这也不太好，本来就是到乡村来调研的，没必要搞得那么张扬吧！于是又命人把旗子插在一旁，继续前行。而在插旗的地方，今天还可看到一座坐西北向东南的山峰，山峰高约三四百米，长约1000多米，形成一条独立的山脉，前面一座山头突兀，与后面山峰相连处成“凹”字形，后面山峰顺势向后延伸。村人说，到了秋天，前面山头如旗杆一般挺立，后面山峰树森木绿黄相间，秋风吹来，像极了一条旗帜在迎风飘扬，非常生动！这就是当年张九龄插下的旗子变成的山峰。民间还传说，当年张九龄从这里通过时，由于此处渺无人烟，时有野兽出没，为防伤害，神明暗中派了一头瑞兽麒麟在此守候，沿途保护，使张九龄得以顺利回去。后来，为保一方平安，神明便令麒麟在此无限期地驻守，直到今天，人们还把横立在大坪山东面的山峰称作“麒麟山”。有心者走近一看，山体厚实，植被茂密，灰白的山石层层叠叠，气势雄壮，的确像一头麒麟如“山神”般在这里安营扎寨，用心守护！
