坐落于前门东区的西打磨厂街，曾与西河沿、鲜鱼口、大栅栏并称为“前门外四大商业街”。曾几何时，熙熙攘攘的这里变得颓败起来，架空线杂乱无章，私搭乱建普遍，部分历史建筑局部破损……如今，“疏解整治促提升”之后的西打磨厂街旧貌换新颜，尤其是七个院落重新修缮变身各具特色的“大师院”，并吸引文创企业入驻，让胡同重新焕发出新的活力。
走在西打磨厂街上，带有老虎窗的老建筑、刻着“靛青颜料”的老颜料铺，种种古朴的元素让人感觉仿佛穿越到了过去。西打磨厂街222号，是早年银号旧址；西打磨厂街220号，原与218号院、銮庆胡同35号、37号院相通，附近老人称为“苏联医院”。现在，每一处老建筑经过修缮后都挂上了牌子，用图片和文字，诉说着它们前生今世的故事。
据了解，在2015年启动整治之前，西打磨厂街区是另外一番景象。这里环境脏乱，整体形象颓败，市政设施缺乏统一规划，架空线杂乱无章，私搭乱建普遍，交通十分混乱，部分历史建筑局部破损或脱离原貌。65岁的陈阿姨自小就居住在前门，见证了西打磨厂街六十余载的变迁。“以前外地人来这儿都瞧不上，说新农村建设都这么多年了，你们这儿怎么还这么脏乱差啊！现在违建没了，开墙打洞都堵了，街道宽了、植物也多了，到处都整整齐齐，外地人也爱来玩儿。”
与过去的修缮都不一样，西打磨厂此次进行了一种老房修缮的全新尝试，特意选择了具有保留价值的7处院落，将7处院落交给隈研吾、马岩松、朱小地等7位在国际国内都有名的建筑设计师来进行设计改造。“我们管这7个大师设计的老院落叫做‘大师院’，”天街集团副总经理段金梅说。
老建筑格局没有进行任何改变。段金梅讲了一个细节，设计师马岩松负责设计的西打磨厂街218号本是个民国时期的老医院，进行修缮时是春天，修到一半，工人在屋檐下发现了一窝刚刚孵出来的小燕子。为了不打扰燕子，施工紧急叫停，一直停工到小燕子飞离了窝才继续进行。如今，马岩松设计的院子定名为“和院”，一家科技文创企业2016年已在这里开业。站在“和院”的屋顶，可以看到，几个巨大的金属“泡泡”被设计成了屋子的模样。“这是马岩松的标志性设计，既有装饰性，又有实用功能。”段金梅说。据悉，到今年年底，7个院子将全部开业，现在有的在招商，有的在装修，已有多家机构入驻，未来将全部对市民免费开放。
“下一步，我们还将引入符合街区定位的集合文化创新、民生服务、科技环保、艺术交流等业态，将西打磨厂街打造成内涵丰富、极具活力与独特魅力的，以国际创新力驱动的历史街区。”东城区相关负责人表示。未来，这里将形成集文化创意与设计创新为核心理念的“西打工坊”品牌。东城规划分局相关负责人表示，在环境整治过程中，提升设计工作同步跟进，建立了“百街千巷”环境整治提升导则体系，为规划设计提供依据；同时，从入围的38家“百街千巷”设计团队库中选取了多家实力较强、口碑较好、参与过旧城相关工作的设计单位，作为精品类街巷片区的推荐设计单位；建立责任规划师/建筑师制度，对本地区的风貌保护和管理进行把控；通过建立规划方案公开制度，向社会公众公开，广泛征求意见。
