3月24日晚，在2018年世界杯预选赛亚洲区十二强赛第六轮比赛中，中国队在长沙1：0战胜韩国队！而随着足球改革发展正式上升为国家战略，清远的执政者有了更大的雄心：塑造足球名片，打造足球之城。（3月27日《清远日报》）
清新三坑足球基地球场
说到足球之城，公众大都会属意广州、上海、北京等大城市，而不会留意到清远的“小城”雄心。但实际上，清远打造足球之城，完全其来有自，并且有着它城不可比拟的优势。
首要的一点，清远有着深厚的足球积淀。清新三坑足球训练基地（曾经亚洲最大的足球训练基地）、名将足球训练基地、国家女子足球英德训练基地……从上世纪80、90年代起，因得天独厚的气候条件，一批足球基地落户清远，国字号球队训练和疗养纷纷来此，也为清远的城市发展注入了足球的DNA。
其次，清远足球有着深厚的民间基础。英德建立了自己的足球联赛“英超”，上世纪80年代至今，“英超”也一直是当地最重大的体育活动。北部山区连州也有自己的足球联赛——连州CG足球联赛，成立于2008年的该联赛面向业余球队，共有参赛队伍11支，整个赛季分上下两个赛程，几乎要打满全年。
清远恒大足球学校
当然，自不待言的还有清远历届班子对发展足球的拳拳之心。遍布清远各地的球场和训练基地，直观地体现了当地党委政府在硬件资源上的全力支持。从英德训练基地，到清新训练基地，再到恒大皇马足球学校，清远足球发展路上的每一次发力，都离不开当地党委政府的鼎力相助。而在新一轮的足球事业改革发展大潮中，大力推广普及校园足球，更直观体现出了清远强大的政务推动力。
此外，不得不提的一点是，随着广州逐渐站上中国足球的核心版图以及广清一体化的加速，作为广州后花园的清远也完全可以成为广州足球的后花园，承接其足球产业转移。对此，我十分认同这样一种判断——没有中超球队，就做大业余联赛；没有足球产业，就做强足球事业；没有竞技选拔，就做好校园普及。清远样本足以证明：足球本是多面的，坚定任何一条道路，都可能在滚动的路线中，找准射门轨迹。
清远市启动“百队进百校”活动
但显而易见的是，清远的足球雄心不止于事业，更要做成产业。就前者而言，清远已在校园足球推广和普及方面浓墨重彩地画了一笔：启动了“百队进百校”活动，挑选了100所中小学与恒大足球学校100支足球队自愿结对；启动社会场地向学生开放和学校足球场向社会开放的“双开放”制度。仅2015年底，市中心区域学校开放率就达到45%；全市共有全国校园足球特色学校14所，涵盖了从小学到高中全阶段，大部分特色学校还做到了“班班有球队、月月有比赛、人人一只球”的要求。
而在产业探索方面，清远于去年召开了首届足球文化节，还将着力于打造颇具地方特色的“足球+”五个一，即出台一项足球产业发展规划；制定一套专门针对扶持足球产业发展的政策；打造一个在南中国乃至全国足球界最具影响力的平台；组织一个全国性乃至国际性的青少年足球赛事来带动旅游发展；搭建一个以足球为主题元素的载体，使其成为联接足球和旅游产业的纽带。而在载体方面，清远市规委会已通过规划,将在恒大足球学校周边腾出约1000亩地,打造一个集旅游、观光、商贸为主的足球小镇。
由此可见，致力于让足球事业与足球产业齐飞，打造足球之城，清远正走在正确的道路上。虽历经沉浮，但清远的足球之路一直不坠，眼下，随着中国足球改革的进一步深化，清远的足球之路正迎来不可多得的机遇期和窗口期。擎画新蓝图，踏上新征程。相信有着深厚足球底蕴和传统的清远，一定可以闯出一条独具特色的足球发展之路。
