天津北方网讯：2018年，国际天文学联合会小行星命名委员会正式向国际社会发布公告，编号为8917号的小行星被永久命名为“天津大学星（Tianjindaxue）”。
这颗小行星是1996年3月9日由北京施密特小行星研究计划在兴隆观测发现。其位于太阳系火星与木星之间的小行星主带中。
据了解，小行星是目前各类天体中唯一可以根据发现者意愿进行提名，并经国际组织审核批准从而得到国际公认的天体。由于小行星命名的唯一性和永久不可更改性，使得能够获得小行星命名成为世界公认的崇高荣誉，一般只授予对国家经济、社会、天文等事业作出过重大贡献的单位或个人。以大学校名命名小行星在我国并不多见。
“天津大学星”的命名缘起于2017年。为纪念入学40周年，也为推动母校在空天科学与工程领域的不断发展，一批来自77、78级的校友们商量着来年回访母校的计划，便萌生了为母校“送星星”的想法。终于，在校友们的努力和国家天文台的支持下，“天津大学星”正式命名，自此天空中便闪烁着“天大”的光芒。
天津大学是中国第一所现代大学，最早开设天文课程。天津大学（北洋大学）是中国最早开设天文课程的现代大学，在中国第一张大学文凭（“钦字第一号考评”）上，详细记录了中国法学第一人，毕业生王宠惠本科学习的基础课程，“天文学”赫然在列。
在历史上的院系调整前，天大的航空系有着很强的航空教学科研力量。一直到现在，天津大学“追星”的脚步也从未停歇，在空天科学与工程领域取得了丰硕成果，不断推动着我国空天事业的发展。2008年，天津大学就与国家天文台合作，共同建立了国内第一个天文信息技术联合实验室。2015年，该实验室升级为“天文信息技术联合研究中心”，为天文学研究提供计算机技术方法与软件系统方面的支持。（津云新闻记者喻满意）
