“沙利度胺事件”，又称“反应停事件”，20世纪60年代曾在西方世界掀起轩然大波。当时作为抗妊娠药物被大力推广的沙利度胺，实际上是一对手性分子，其中右手(R构型)分子具有抑制妊娠反应活性，而左手(S构型)分子却对胎儿有致畸性。从这件事情之后，手性药物的研究开始引起重视，并迅速成为药物领域研究热点。
“手性是指一个物体与其镜像不重合的现象，就如同左手和右手互为镜像而无法叠合，左手的手套是带不进右手的。”林国强院士告诉记者，想要获得单一立体构型化合物，最简单的途径就是手性合成。手性合成又称不对称合成，其目的是通过不对称的合成环境，实现目标立体构型分子产量最大化。
林院士将基础研究与国家需求相结合，通过技术转让和建立手性药物重点实验室等形式促进成果转化。获授权中国专利50项，美国专利1项，PCT3项，转让12项。抗肿瘤新药吉西他滨、抗组胺药西替利嗪和苯磺酸左旋氨氯地平等专利的转化，惠及患者，总销售80亿，经济和社会效益显著。林院士笑道：“做手性研究最令我感到高兴的事，就是当我打破国外专利药品垄断，让市场价格降下来的时候。”
手性合成化学不仅在手性药物研究领域举足轻重，手性农药、手性聚合物材料等手性分子的构建，都需要手性合成这一工具的支撑。快速了解并掌握这一工具，是相关科研工作者的必修课，而对于有学习兴趣的学生和从业人员来说，也需要系统性的学习资料。
除了自身的科学研究，林国强院士还与孙兴文教授和洪然研究员共同编写了《手性合成：基础研究与进展》，成为了相关学习者们“破门挖土”的重要“铲子”，既教授基础知识，又展示前沿突破。
林国强院士培养博士54名，博士后26名，其中38位教授、副教授及企业高管。他的学生洪然告诉记者，自己有一天起了个大早赶到图书馆找资料，却发现林院士早已坐在那儿翻阅文献，每天7点前就能在办公室看到林院士的身影，十年如一日。
