在李世民的励精图治下，长年的战乱局面逐渐得到控制，北方草原也被平定，经济逐渐走向清明，贞观盛世已经来临。为了表彰各位功臣，李世民下令建造了凌烟阁，俗称24功臣阁，里面挂满了当时的24位文武功臣。奇怪的是，长孙无忌竟然排在首位，可他治国不如房玄龄和杜如晦，打仗不如李靖，大问一声凭什么？李世民这么安排是为什么？
或许有人会说，长孙无忌和李世民年纪相仿，从小就是好朋友，而且他还是李世民的大舅哥，受到如此待遇无可厚非。如果要是这样想，怕是有点肤浅了。李世民是用人高手，他知道用人并不是才能越高越好，重要的是要放在什么位置上，而其中的关键点就是要让自己用着放心。毫无疑问，长孙无忌是最让李世民放心的。
作为一人之下、万人之上的长孙无忌，是李世民监督大小臣工的“监工”和“总管”，又是将来辅佐太子的“保姆”和“师傅”，可以肯定的是，没有哪一个皇帝敢于将身后之事托付一个才干超凡绝伦的臣子。 相比较而言，能力略逊一筹的长孙无忌李世民用起来最顺手也最放心，把最重要的事情交给他做，即便是有点私心，也绝翻不了天，捅不出大娄子。李世民挑选长孙无忌来执行他的政治安排，可谓风险系数最小。
长孙无忌本身也是一个聪明人，他对李世民给他的定位心领神会。所以虽然顶着功臣贵戚的身份，而他在朝廷中表现却无比低调，后来李世民曾赠送给长孙无忌四个字的评语：善避嫌疑。也正是因为如此，李世民只要一有机会便会树立长孙无忌的威信。
要知道，在当时没有辉煌的战功是一个硬伤，许多人嘴上碍于李世民的面子不好直说，但对于长孙无忌心中必然不服。李世民刚即位的时候，在举行大祭的时候曾在面子上邀请裴寂同车而行，而且还顺便搭上了长孙无忌。 裴寂是武德年间最为尊贵的元老重臣，尽管大家都知道李世民并不待见他，但表面上他还是朝廷的最高官员，这一次李世民拉着长孙无忌与他同车，一方面是借着裴寂的威望来提高长孙无忌的地位；
另一方面，也是释放一个重要信号，新老班子的权力交接即将开始。随后，长孙无忌便被提拔为左武侯大将军、吏部尚书、齐国公。不久，李世民又准备任命他为宰相。然而，就在这时，长孙皇后却极力反对，她不希望自己的哥哥把持朝政，希望李世民吸取汉朝吕氏、霍氏家族专权的教训。
不过李世民知道，长孙皇后不是吕后，长孙无忌更做不了霍光，但是在妹妹的影响下，长孙无忌也多次主动表示谦退之意，要辞掉自己担任的右仆射一职，从此后，长孙无忌开始了长期的赋闲生活，他顶着一大堆荣誉虚衔，作出一副不问世事的样子。 贞观十七年，太子李承乾被废，最有资格继承皇储的只有两人，魏王李泰和晋王李治。同样是两个亲外甥，长孙无忌却更看好相对柔弱的李治，因为恃才傲物的李泰眼中并没有长孙无忌等一干元老重臣的存在，所以李泰一旦继位，舅舅长孙无忌将彻底终结。
同样，李世民也希望太子稳重，而不是英武，他不想重蹈隋炀帝的覆辙，而如果立李泰，就可能出现这样的情况。因此，李世民也需要借助长孙无忌的力量来扶持李治上马，再送上一程。而且完全不用担心长孙无忌会架空李治而取而代之。
说到底，李世民重用长孙无忌的目的就是为了大唐天下长治久安，在帝王眼中，信任才是考量人才的最重要标准，长孙无忌虽能力平平，却是李世民唯一可托付后事的人选。
