电影在一开始的时光交错中，带来四个故事，讲述了四个不同时空中几位年轻人的选择和命运，将观众带入20年代、40年代、60年代、现代人的青春中，感受他们经历过的青春时光。据悉，影片最初是为纪念清华大学百年校庆而拍，所以影片中几位角色的身份设定均和这所名校有些关联。
从演员阵容来看，每一个都能挑起一部电影，尽管是一部群星戏，每个演员都各有特色。片中，章子怡和黄晓明有大量对手戏，串联起整个影片对于爱情主题的刻画，从洋溢着青春气息的懵懵懂懂，到最终的忠贞不渝生死相依，两位角色的情感经历可谓十足“虐心”。
王力宏在《无问西东》中再度挑战“有志学生”的角色，无论从外形、飞行员的人设，还是飞行过程中对于美景的航拍，这一段都很容易给人留下深刻印象。王力宏饰演的沈光耀驾驶战斗机激烈交火的戏份，从场面、镜头调度、演员表演和台词配乐感染力，都是影片最催泪的部分。
此外，张震所饰演的角色张果果是一位在都市写字楼中工作的白领，他所处的时代没有战火硝烟，但生意场上的暗箭明枪总让他疲于应对，这个角色会给青年观众带来一些启发。
作为一部有质感的胶片电影，为了呈现这个时间跨度近百年的故事，影片请来的幕后制作班底也堪称豪华。有多次荣获国内外电影节最佳摄影奖的曹郁，《胭脂扣》《阮玲玉》的艺术指导、多次荣获金马奖与金像奖的香港美术大师朴若木，张艺谋御用美术设计曹久平，以及《一代宗师》的声音指导陈光等。穿梭在四段青春故事里，有观众表示，“看他们的故事，也能让人在片中找到很真实的自己。”
