北宋沈括《梦溪笔谈》说道：太尉王文正从小体弱多病，宋真宗听后，则赐给他药酒一瓶，吩咐太尉要空腹饮用，用来和气血、辟外邪。太尉从命服用，将酒服完后，第二天就精神大好，并向真宗道谢。真宗向文武百官说此酒叫苏合香酒。此酒制法：酒一斗，加苏合香一两，调和并用文火煮之。这酒极能调和五脏，可除腹中多种疾病，外感风寒一杯便可痊愈。大臣称为奇方。自此百官百姓通通效仿。沈括称此方本出《广济方》、《外台秘要》，治疾病很有效果。《沈氏良方》讲述得特别详细，但是很可惜没人常用。宋代《太平惠民和剂局方》中的苏合丸，其主要成分也是是苏合香。
苏合香是从苏合香树的树脂中提取的芳香树脂，通常在初夏的时候将树皮击伤或割破深达木部，使得香树脂渗入树皮内，秋天，剥下树皮，榨取香树脂，残渣加水煮后再压榨，榨出的香脂则是苏合香。再将其溶解在酒精里，过滤后，蒸去酒精，则制作成了精制苏合香。苏合香树在中国不产，李时珍说这种香产自苏合香国，所以称为苏合香，苏合香多产自非洲和西亚，但这味药在中国被广泛使用。苏合香又名帝膏，是半流质的粘稠液体，棕黄色或者暗棕色，半透明，且不溶于水。有特异的芳香气味，味淡，微辛，以质粘稠、含油量足、半透明、气香浓者为佳。
苏合香用药不入煎剂，一般只入丸剂，但是苏合香丸也不能做散剂，因为它是半流体状，一般是盛在容器里，没办法干燥，所以是没有办法做成散剂。若要保存，则要放在金属容器里，还要用水淹住，以免芳香的气味耗散。
在中药里，苏合香是一味开窍醒神的药物，又因为温性比较强，所以一般是治疗寒闭证，寒闭证指的是脑卒中痰厥、惊痫等，常常与麝香、冰片、安息香等配伍组成苏合香丸，苏合香丸这副方集中了四种开窍醒神的药，但苏合香并不是这方中开窍的主药，因为治疗寒闭的要药主要还是麝香，这个应当要清楚认识。苏合香还可以治疗由于寒痰导致的胸腹冷痛、满闷等。此外，苏合香因为能够温通散寒，所以是治疗冻疮的良药，将苏合香融入在乙醇里（因为苏合香不溶于水，但是能够溶于乙醇），然后涂抹即可。
