图为：质子放疗室里的全数字平板PET系统。（谢庆国团队供图）
质子放疗是最尖端的癌症放疗技术之一，被称为“治癌利器”。10月8日，记者从华中科技大学获悉：该校谢庆国团队运用自主研发的全数字平板PET，首次监测到质子束打到人体组织上产生的氧15。这说明利用数字PET有望精准获知质子束射入人体组织后的实际作用范围和投递剂量，有助于解决质子束在线监测这一世界级难题，从而提高质子治疗对肿瘤病灶定点打击的精准度。
上月，该成果发表于国际学术期刊《传感器》。
质子治疗突破了传统放疗、化疗“杀敌一千、自损八百”的困境，利用质子射线的特性，在放射线抵达特定组织深度后再释放能量，实现对肿瘤的“立体定向爆破”。由于质子治疗具有穿透性能强、剂量分布好、局部剂量高等特征，尤其对于治疗有重要组织器官包绕的肿瘤，显示出较大优越性。然而，如何监测质子束在人体内的运行情况一直是个难题。自上世纪90年代以来，全球科学家一直在努力探索将PET用于质子监测的可行性，但传统PET无法对质子束射入人体内情况进行实时精准监测。
去年11月，两岸科学家在台湾林口长庚纪念医院将全数字平板PET用于质子束在线监测，获得重大发现。对此，谢庆国教授通过形象的比喻来解释：实验验证了数字PET技术应用于质子治疗在线监测中的潜力和可行性。数字PET应用到质子刀上，就好比为质子刀配上了“特制眼镜”，能做到边手术边追踪，精准地“看”到质子束这枚“深水炸弹”对肿瘤病灶“轰炸”的范围和威力。
团队核心成员、华中科技大学全职教授尼古拉介绍，氧15的半衰期仅有2分钟，因此将PET用于质子束在线监测氧15，对系统的空间分辨率、时间分辨率等方面性能有着极为苛刻的要求。“利用数字PET可以采集到质子束进入人体内的大量原始数据，从而监测到质子束在人体内的轨迹及作用过程，这在全球尚无先例。这意味着质子刀在线监测难题有望就此破解，可能极大程度改善质子对癌症的治疗效果。”（记者韩晓玲、通讯员杨亚、龚泽祺）
（责任编辑：余凌云）
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