东汉献帝建安十九年(214)，刘备平定益州，任张飞为巴西郡(郡治阆中)太守。建安二十年(215)，魏将张 自汉中入侵，张飞率精兵万人，相拒于檬头、荡石(今巴中恩阳河至渠县流江河一带)，张飞攻打不下，就指使军士在阵前叫骂。张 不予理睬，傍依山寨并置檑木炮石，却坚守不战。眼看对峙多日仍毫无效果，直气得张飞七窍生烟，口舌生疮，众兵士也因天天骂阵而出现了燥热烦渴等病状。
诸葛亮闻知后，便派人给阵前送了50瓮佳酿，并如此这般嘱咐张飞依计而行。“酒”至，张飞令军士们席地而坐，打开酒瓮大碗畅饮，甚至划拳行令，自己更是把瓮狂饮。不久，有细作报上山寨，张 登高眺望，果然如此，就恶狠狠地道：“张飞这厮欺我太甚！”随即传令当夜趁张飞醉酒时下山劫寨。哪料刚入对方阵营，便中了埋伏，最终惨败而逃。原来张飞使的是一条“诱敌之计”，他们白天在阵前喝的不是什么“佳酿美酒”，而是诸葛亮妙用淡竹叶熬制的汤水。这淡竹叶汤既诱使张 上当，又为张飞和众军士们解了上火的病。
淡竹叶为禾本科植物淡竹叶的干燥茎叶，5～6月未开花时采收，切除须根，晒干。以色青绿、叶大、梗少、无根及花穗者为佳。其性味甘淡而寒，归心、胃、小肠经。淡竹叶甘寒，能泻心火以除烦，清胃热以止渴，适用于外感热病，心烦口渴。因其作用缓和，症状较青者常用，若是重症则功力不济，多与石膏、知母等辅助药使用。
淡竹叶上能清心经之火，下能导小肠之热，适用于心火上炎之口舌生疮及心热下移小肠之小便赤涩短少，常与滑石、白茅根等清热利尿通淋药同用。有清热泻火、除烦利尿之功能，可用于治疗热病烦渴、口舌生疮、热淋尿赤等病症，常入煎剂。以此为主药所创制的传统名方，如竹叶石膏汤、导赤散、银翘散等，在临床上十分常用。夏日消暑，还可用之配白茅根等制成凉茶饮用。
