辣椒是我们最常见到的一种调味品，自从在南美洲被发现了以后，便马上取代了胡椒在辣味届的地位。其实，辣椒除了是调味品之外，还具有良好的营养价值。以辣度相对较高的小红尖辣椒来讲，鲜品的维生素C高达柠檬的3倍，每100g含有 86mg。而干辣椒的胡萝卜素含量也是非常的高，100g含有3376ug，胡萝卜素不仅可以作为维生素A的来源，同时还是一种天然的抗氧化成分。近几年不断深入的研究还发现辣椒具有多种的生理功能，例如镇痛、抗炎、抗溃疡等等，甚至还有减肥的作用。
在动物实验中，辣椒展现了减肥、调节脂代谢等多种作用，同时在2016年，第三军医大学的王靖开展了20例成人为期四周的补充辣椒素实验。结果发现，每天只需要服用1g朝天椒（含有4mg辣椒素），四周后体质指数（BMI）降低了0.19,右下肢肌肉增加了0.06kg，内脏脂肪指数减少了4.46。说明辣椒在一定量食用的时候不仅对于体重有一定改善，还可以改善人体的体成分。还有重庆的研究报道给予妊娠糖尿病妇女每天用含有5mg辣椒素的辣椒粉干预4周后，可以明显改善糖脂代谢，并且没有明显副作用。
通过更深层次的机理显示，辣椒中的辣椒素可以和体内的辣椒素受体结合，改变与肥胖相关的多种基因的表达，从而影响脂肪细胞的分化和脂肪酸的合成，以及促进脂质氧化、脂肪代谢等多种的作用。也就是说辣椒素既可以减少身体脂肪的合成量，又可以增加脂肪的消耗量，从而达到减肥的目的。
通过上面的实验，我们发现正常的辣椒食用就可以起到一定的作用，当然前提是一些辣度较高的辣椒，因为辣椒的主要功效成分就是辣味的主要来源。对于没有胃部疾病的患者来讲，每天服用数克朝天椒就会对身体产生一定的改变。当然我们可以把辣椒融入到饮食当中，而不是作为一种药品服用。像鲜辣椒在炒制海鲜的时候可以提鲜，例如朝天椒炒鱿鱼别有风味。而干辣椒不仅可以在炖肉炖鱼中进行调味，还可以为蔬菜提供更多的味道，像炒青菜的时候用干辣椒炝锅是别有风味的。
