有这么一株小草，它生长在阴湿的田埂，它的细梗匍匐而生，犹如藤蔓一样，秋天的时候会开淡紫红色的像莲花一样的小花，但这花瓣都只偏向与一侧，故而得名半边莲。
关于半边莲的来源有一个小故事――
相传，观音菩萨从普陀紫竹林到寿昌大慈岩，途中经过一个小村庄，听见有凄惨的哭泣声，俯视一看，见到凡间的一茅草房子里的几个小孩扑在母亲的身上哭号，原来他们的母亲被毒蛇咬伤了，现在昏迷不醒。观音菩萨看到这里于心不忍，于是从坐盘上摘下一朵莲花，取下一半涂抹在伤口处，没过多久，伤口便流出来很多毒汁，母亲也逐渐苏醒过来。观音菩萨临走时，准备把剩下的半朵莲花放回坐盘，不料此时突然狂风大作，吹落了这半朵莲花。莲花落在在田野上，也逐渐生长起来，人们称它为“半边莲”。
上面这则传说是民间的佛教故事，虽说有传奇色彩的成分，但半边莲也确实有治疗毒蛇咬伤的作用。半边莲又名急解索、半边花、细米草。半边莲有清热解毒、利尿消肿的功效，可以用来治疗毒蛇咬伤、疮痈肿痛以及鼓胀水肿等疾病。半边莲擅长治疗毒蛇咬伤，用新鲜的的半边莲捣烂后绞汁，再加甜酒调服，服用后就盖上被子入睡，微微出汗即可，除此之外，还要将捣烂的新鲜半边莲敷在伤口周围（友情提示：半边莲治疗毒蛇咬伤的效果虽然很好，但在有条件的情况下尽量赶往医院救治）。
半边莲还可以治疗疔疮肿毒，用新鲜的半边莲加上食盐一同捣烂，敷在患处，待到有黄水渗出，则表明逐渐恢复。除此之外，半边莲对于手足癣和湿疹也有很好的疗效，其方法是用新鲜的半边莲煎煮后敷或者搽，见效十分迅速。
现代研究发现，半边莲还有利尿利胆的作用，对黄疸的治疗有很好的辅助作用。半边莲中含有的半边莲碱对于神经系统的作用类似于烟碱，对神经感受器一般先兴奋、后抑制，能兴奋呼吸中枢，抑制中枢神经，起到镇静以及降低体温的作用。半边莲碱的吸入能够还能扩张支气管，静脉注射有一定的降压作用，这个作用的机制可能与抑制血管运动中枢和阻断神经节有关。
