这个说法大致是不错的。不过，并非所有淹死的鬼都会寻找替身，有些鬼在水府日子过得舒坦，未必愿意转世投胎成人。
比如《聊斋志异》卷四“晚霞”中，年轻的江湖艺人蒋阿端在表演水上杂技时，不慎落水而死。在水府被龙王编入文工团，为各地的龙王表演节目。
不仅如此，蒋阿端还爱上了文工团的女演员晚霞，两水鬼情好日密，为了爱情私奔至阳间。因为“夫妇皆鬼，验之无影”，所以没人敢招惹他们。
有些水鬼没有特殊技艺，就会被征召去做水手，在《睽车志》卷三中就有介绍。
水怪则完全与人无关，而是生活于水中的精怪。这些精怪之所以为人所注意，往往因其好色，到陆地上迷惑良家妇女。对付此类水怪，人们往往要斩尽杀绝。
《夷坚三志》辛卷二“许宝文女”条就讲了类似的故事：南宋许宝文的女儿被精怪祟惑，神志不清。他请了和尚来驱邪，和尚命许找来六位童男，跳入许宅边上的溪水中，和尚念起咒语，助童男与水怪搏斗。
不久，童男将一只重逾百斤的老鼋(yuán)拖上岸来。和尚命人将老鼋(yuán)大卸八块，扔进油锅煎炸。杀死老鼋(yuán)，许宝文女儿的病也就好了。需要说明的是，必须用麻油，否则没法彻底杀死老鼋(yuán)。
类似祛除水怪的故事，在古代很常见。不过，这些水怪大多不见于海中。海里的水怪虽多，但与人接触少，只是偶然出现。
《子不语》卷十七“海和尚”条说，有位姓潘的老渔夫，在海边捕鱼时，曾经捞到数只“海和尚”。这些“海和尚”长得像小孩子，盘腿坐着，见到人就合掌顶礼。全身毛茸茸的，但头是光的。
/传说中的海和尚，未免太萌了吧~/
老渔夫见到海和尚，也不敢抓，只好再放回水中。据说，这些海和尚是可以吃的，以腌腊法制成干肉，吃一条可以一年不饿，倒是好东西。
阴间替死鬼政策
人们之所以将水鬼与其他鬼区别开来，不仅仅是因为其死法不同，而是水鬼与缢鬼(吊死鬼)都要求替，也就是找替死鬼才能重新投胎转世。
艺术家描绘的鬼门关盛况
阴间的这条规则很奇怪，因为其不合理之处太多。比如清代有人就这么质疑：
淹死的人如果是自杀，那就是咎由自取，怎么能归咎于人，找替代者呢?如果是失足而死，那么就应该即可进入转世轮回;如果是为人所害，冤有头债有主，也不该祸及旁人啊?冥府的法律实在荒谬!这条规定会造成冥府管理的混乱的，难道冥王就视而不见吗?(《醉茶志怪》卷二“西贾”)
还有人借着扶乩(jī)的机会，向乩仙请教，为什么“溺死缢死鬼皆求代”?乩仙回答说：冥府反对自杀，所以对那些自杀的人，都会让其沉沦于鬼趣中受罪，不让其方便地进入轮回，警示后来者不要随便自杀。
/扶乩(jī)/
那人继续追问：鬼世界的受罪的事，人怎么能知道?即使那些自杀的鬼后悔了，也没法警戒世人啊。况且，那些无意中落水溺死的，又不是自己想死，难道也要求替吗?
/继续扶乩(jī)/
乩仙回答不出，只好支支吾吾地说：“天下无无弊之法，积重难返也。”(《醉茶志怪》卷一“判官”)
水鬼找替身的方式
不管求替的规则如何荒谬，在冥府仍然是作为重要的法规在执行。求替有两种方式，一是由冥府指派替死鬼，水鬼在约定的时间、地点等候即可。当然，这需要先在阴间受苦才行。
《小豆棚》卷十“折腰土地”条就介绍了这一规定，“如缢鬼、溺鬼以及虎噬、蛇伤，不比善终，皆有定额，五载为限。满之日，自觅替身，方准脱生”。
/清代笔记小说《小豆棚》/
简单点说，就如魔都购房新政，非上海籍购房者，必须连续交满五年社保，才有购房资格。不过，有些水鬼因为人品攒得好，面对轮回的诱惑，心中有义理在，往往能因祸得福。
/影视剧中的“王六郎”/
最著名的是《聊斋志异》卷一“王六郎”条提到的因醉酒溺死河中的王六郎，冥府安排的替代者是“女子渡河而溺者”，可是因为这女子还带着个孩子，一起落入水中，他不忍心因为求替伤害两条人命，放弃了这次机会。由于恻隐之心上达天听，被上帝嘉奖，绕过轮回转世，直接任命为招远县土地爷。
另一种求替则像不限购的、执行丛林规则的楼市。各水鬼诱惑、强迫找人替代。
清代杭州的程秀才，临乡试前出门办理报名手续，忽然神情恍惚，喃喃自语。然后就到处游走，在城里乱窜。到了晚上，才有人将其送回，衣服上、脸上满是泥水。
家人给他灌姜汤、涂朱砂，一通忙乎，他才神智清醒。说自己早上刚出门，就遇到个黑衣人向自己拱手致意，于是程秀才就有点迷糊了。黑衣人说，你回家收拾行李，我带你到水仙殿去逛逛。
于是程秀才到家里收拾了一下，跟着黑衣人到西湖边，只见“水面宫殿金碧辉煌，中有数美女艳妆歌舞”，黑衣人说，在水仙殿看看美女多好，比应试教育有意思多了。程秀才想是啊，干嘛辛苦读书啊，就糊里糊涂地往水中走去。
这时，他去世的父亲现身，大喝一声：这是恶鬼迷人，千万别上当。与黑衣人厮打起来，正巧这时有人走来，“如有热风吹入水中者”，将水仙殿、黑衣人和亡父全部吹散。程秀才才被人从水中救出。(《子不语》卷三“水仙殿”) 不管水鬼是否真的存在，唯一可以确定的是它已融入了历史悠久的中国文化中，成为不可或缺的一部分！
