作者：邱海鹰
初夏时节，我来到距离四川省广安市市区东北约70公里外的渠江边，探访有“千里渠江古旱船”之称的肖溪古镇。
古镇上的居民借助宽敞的檐廊经营缝纫摊点。 邱海鹰摄/光明图片
据说湖广填四川之时，大批肖姓移居到此地开店为生，因这里有渠江水运码头，又是渠县通往广安的必经之道，店铺逐渐增多，街道也越建越长，此后便逐渐形成了以肖姓命名的集镇，肖溪古镇因此得名。
青石板铺成的古镇街道。邱海鹰摄/光明图片
沿着弯曲的乡村公路走进古镇，踏着青石板铺就的街面，最引人注目的是街道旁古色古香的老房子。这些房屋建于明末清初，均系穿斗木梁架结构，不同寻常的是，房屋单檐悬山式的屋顶，全部沿街面伸出檐廊4至5米，檐廊下地面比街心露天地面高出0.6至1米。街檐最宽处，仅单侧便达8米之多，呈对称状，恰似一条长长的凉亭，均有遮盖。这样一来，人们逢场赶集、串门交易等都可以在檐廊下进行，正如民谣所云：“落雨赶肖溪，买卖不湿衣；热天赶肖溪，清凉如家里。”
形状若船的肖溪古镇，与渠江边油菜花盛开的田野相映成趣。邱海鹰摄/光明图片
老街有一个鲜为人知的特色，那就是它的特殊形状：中间宽敞，两端逐渐变窄，酷似一条数百米长的巨船。当初受渠江码头文化的影响，建设者将450米长的老街打造成了“旱船”式建筑，这在全国的古镇中都是非常罕见的。这不由令人想起同属四川的另一个船型古镇——乐山市犍为县的罗城古镇。两地船形街的不同之处在于，罗城古镇的船形街中段有当街的高大戏楼、篷帆，街尾有像大船客舱般的灵官庙，当地人称其为“水船”，而肖溪古镇的老街只是中间宽、两端窄，并无“船帆”和“船舱”，被称为“旱船”。
依山傍水的古镇，虽然数尽片片白帆，阅尽人间沧桑，但天有不测风云，它亦经受过渠江洪水的考验。在古镇居民邓理成老人的记忆里，60年来渠江至少发过6次大水，大约每10年一次。其中2010年是最大的一次，最高水位达25.81米。在这场特大洪灾中，虽然古镇400多户人家的房屋被水淹上二楼甚至没顶，但却只有一家人的房屋倒塌，这不得不说是一个巨大的奇迹。
“为了保障古镇居民的生命财产安全，当地政府在紧邻古镇背后的山坡上，新建了肖溪新街。”肖家溪社区书记谢宝桥告诉我，肖溪新街从20世纪90年代中期开始陆续建设，目前已发展到5万平方米左右，除镇政府机关的治所搬到新街外，迁至此处的居民已有近1000户计4600余人。
许多居住多年的居民舍不得离开古镇，“没有了人的古镇，便不会再有生命！”谢宝桥说，而今古镇上的常住居民仍有40多户200余人，他们或经商或务农或养老，做茶馆生意的刘才应就是其中一位。刘才应的茶馆是从祖辈手上继承下来的，他说：“周末和节假日到我茶馆喝茶歇脚的人多一些，平时主要是附近的居民来坐坐。”
从茶馆后面的楼台上眺望蜿蜒的渠江，碧绿的水面波光粼粼，几只小木船正悠闲地行驶着。江边的囤水田内，一位老人正插着秧苗。老人说，他叫林中立，住在老街拐弯处，儿女常年在外打工，他不愿见到田土撂荒，坚持种着庄稼。“以前这些田土经常遭淹没，种了也白种，但这些年不涨洪水了，收成还不错。”谢宝桥说。近年来，随着对千里渠江的环境治理和保护，肖溪古镇自2010年之后，没有再受过洪灾之痛。当地政府抓住机遇，出台了一系列举措，对古镇实施了抢救性保护，除对历次遭受洪水毁坏的设施设备进行维修外，还专门成立了肖溪古镇文化旅游产业园，编制了文化旅游产业项目，通过招商引资的形式，力争打造集历史人文、民俗风情、休闲度假、生态观光等于一体的国家4A级旅游景区。
谢宝桥介绍说，肖家溪社区也积极帮助支持居民发展特色产业，目前，古镇仅大小农家乐就有近40家，生意好的如“九九农家乐”年均纯收入达15万元以上。
离开肖溪古镇前，在肖溪新街，手搭凉棚眺望坚守在千里渠江边的古镇，聆听着奔流不息的渠江水讲述古镇的前世今生，我想起了在古镇场头牌坊上看到的那副对联：“百年渺街恋幽篁独领巴渝风景，千载摩崖留华赋尽书禹甸文明。”
《光明日报》（ 2018年05月20日 10版）
