“马戏团的时代”和“马戏团的小朋友”一样大了、老了。或许，我们真到了和马戏团挥别的时候了，尽管万分不舍。
今年年初，拥有146年历史的美国“玲玲马戏团”宣布将在5月永久停业，日前他们完成了名为“远离这个世界”（OutofThisWorld），从而真正远离了这个世界。
马戏团时代在北美落幕
一些北美人伤感地表示，如今环顾整个北美，尚成气候的也只剩下蒙特利尔的“太阳马戏团”，但这块“金字招牌”能打多久，谁也说不好。固然它还能盈利，但和“玲玲马戏团”一样，这家“老字号”也面临着相同的时代背景——随着“马戏等于虐待动物”成为北美新的政治正确，越来越多的城市通过各种手段禁止马戏团使用驯兽工具（甚至哨子都不行，因为会让动物“身心不适”）、禁止马戏团表演、甚至从城市通行等等。马戏团的生存空间不断收窄，不得不转让股份和将表演重心转移到海外。正是这些原因，今天的中国孩子们才有幸经常看到大名鼎鼎的“太阳马戏团”。
问题是，海外这碗饭能吃多久？
当然，看上去还能吃一阵。比如，风靡东亚的《大明猩》公映不过几年前的事，《熊出没》的电影版依然吸引许多中国儿童（虽然这两部电影的视觉和价值观其实也“现代化”了）。许多大城市公园边悄然竖起的外国马戏团巡演帐篷，也表明，至少现在，这里仍是马戏团的最后阵地。
但动物保护组织的“政治正确”正以惊人的速度向全球蔓延，尽管有人指出，“片面动保”未必真能造福马戏团动物。他们经常拿来举例子的是，2016年有动保组织从哥伦比亚“抢救”出马戏团狮子送去南非约翰内斯堡“放生”，结果这些早已无爪无牙的昔日“兽王”根本无法独立生存，只能靠众筹勉强糊口。但在大潮流之下，就马戏团而言，北美的今天，便是其他地方的明天。
每个时代的孩子都该有自己的“马戏团”
正如许多朋友所指出的，马戏团曾是现实生活和作家笔下，无数孩子的幻想所系。这是专属于孩子们的、现实的和虚拟的暖心故事的发生场景，一代又一代的孩子做着在马戏团遇见有魔法的小丑，善良的女巫，或会说话的斑马、大象的梦。他们在马戏团大篷车和大象进城、出城时，奔走相告，在巨大的演出帐篷里流连忘返。他们中许多人，是在马戏团里结识了自己一生中最真挚的朋友，还有一些人更将马戏团、演员和可爱的动物们当成了自己儿时的好伙伴、好朋友。
然而，“马戏团的时代”就和“马戏团的小朋友”一样大了、老了，在北美，很多缅怀“玲玲”和“太阳”的，都是“婴儿潮”一代的老者。如今的孩子们有电影、主题公园、电子竞技、电游等等层出不穷的新奇玩意。现在的孩子们不像当年，除了乏味的功课和“寓教于乐”的童书，就只有马戏团和它的篷车、演出帐篷、表演动物。或许，我们真到了和马戏团挥别的时候了，尽管万分不舍。
然而每一个时代的孩子，也都该拥有自己这个时代的“马戏团”：无拘无束的游戏、充满悬念的场景，人和动物亲密接触的快乐，以及做一个可以骑着天鹅旅行、和大象对话的七彩之梦。
新时代的“马戏团”可以没有动物表演，甚至可以没有动物，但必须有“玲玲”、“太阳”们昔日所拥有的、令一代又一代孩子们神往不已的那一切：童真、童趣、最无保留的欢笑，以及让一大群孩子和最好的朋友们（包括人、动物，或其他别的可能的一切）相处的机会和理由，以及全家一起边看边拍手的瞬间。
