近段时间，李克强总理多次强调优化营商环境。在6月13日召开的全国深化“放管服”改革电视电话会议上，李克强总理指出，营商环境就是生产力，各地要由过去追求优惠政策“洼地”，转为打造公平营商环境的“高地”。在6月20日会见出席第九轮中美工商领袖和前高官对话的美方代表时，李克强总理指出，我们将逐步扩大市场准入，进一步优化营商环境，提高中国经济的竞争力。
我国营商环境近年来有较大改善。根据世界银行发布的《全球营商环境报告》，中国营商便利度近三年在全球排名跃升18位，其中开办企业便利度大幅上升31位。但正如李克强总理所说，“如果横向比较，我国营商环境排名不仅落后于发达经济体，也落后于许多发展中国家。”总理将优化营商环境与生产力紧密联系，对中国目前的营商环境作出客观分析和评价，具有重要的现实针对性和指导意义。
技术进步、劳动力、土地等传统要素都是生产力的重要组成部分，常人不难理解，而“营商环境就是生产力”是一种全新的现代经济学理念。从制度经济学的角度来看，营商环境也是种资源要素，并且相当稀缺、不可替代。由于“不可替代”，所以我们特别需要通过优化营商环境来释放制度生产力，从而提升整体生产率，促进经济社会健康发展。
近两年来，李克强总理在不同场合强调为企业“降低制度性交易成本”，优化营商环境也是这一理念的重要内容。“营商环境”由一系列社会制度构成，包括影响企业活动的社会要素、经济要素、政治要素和法律要素等方面，这些几乎全部涉及到制度性交易成本。社会、法律、政治等要素是制度性交易成本，经济要素也不是单纯的经济概念，同样涉及到制度性交易成本，例如经济要素的配置效率、经济合同的法律保障、经济活动中的产权制度等，都属于制度性交易成本的范畴。也就是说，“营商环境”的优劣，直接决定着企业运行中的“摩擦力”大小。
经济学上有一个著名的“莱索托实验”——美国经济学家莱索托带领4名学生分别在秘鲁和美国纽约建服装厂，要求不到万不得已不能行贿，结果在秘鲁用了289天、经过2次行贿才获批准，在纽约仅用4个小时、无需任何打点就办妥了一切手续。“莱索托实验”形象地证明，良好的营商环境能够有效降低制度性交易成本，优化营商环境对推动经济发展和转型升级至关重要。
以往人们认为，资金、劳动力、土地、技术等生产要素短缺会制约社会生产力，当今世界各国的经济实践表明，制度短缺或制度供给滞后同样会制约经济发展。而且在实际经济活动中，资金、土地、劳动力等传统要素之间存在一定的可代替关系，比如资金短缺可以由劳动力替代，劳动力短缺可以用机器设备替代，技术进步也能减少劳动力、土地短缺的制约，制度却具有“资产专用性”，制度短缺不能由其他要素替代。
更为重要的是，土地、劳动力、资金等传统生产要素，只有在制度的协同下才能发挥最大生产力。一个国家的经济并不是生产要素的简单叠加，土地、劳动力、技术、资本这些要素有了制度才能发挥功能，比如在“莱索托实验”中，在美国纽约注册企业只需4个小时，在秘鲁则需要289天。我国改革开放前后的情况也是一个鲜活的证明，在同样的土地、劳动力、资金情况下，经过改革将制度进行优化，释放出了令世人刮目的生产力。
李克强总理强调“营商环境就是生产力”，为我们提供了一个全新的认知理念：营商环境直接关乎企业的生存和发展，优化营商环境也是解放生产力。这一全新理念应当深入人心，社会各界应当就此形成广泛共识，奋力推进“放管服”改革，更好地为经济发展加油助力。
