彭博商业周刊 4 月 5 日的数据显示，在市值排名全球前十的公司当中，谷歌的母公司Alphabet位列第二。从 1998 年成立至今，谷歌挺过了互联网泡沫，渡过了金融危机， 19 年来市值一直高歌猛进。它在虚拟现实、无人车、云计算、人工智能等领域的每一次探索都令世人瞩目，其“不作恶”的理念也深入人心。
不过，这样一家伟大的公司却不是硅谷历史上孵化创业者群体最多的一家公司。真正做到这一点的是“硅一代”——PayPal。按照员工数和由员工创立的独角兽的数量来计算，PayPal成员诞生十亿美元公司的成功率是谷歌的 350 倍。PayPal人也因此被《财富》杂志称为“PayPal黑帮”(PayPal Mafia)。
“PayPal黑帮”创造了 5000 亿的财富帝国，造就了硅谷成功率最高的创业投资团队。今天就来给大家梳理一下，从“PayPal黄埔军校”诞生的那些创投牛人以及新兴商业模式。
PayPal的前副总裁里德•霍夫曼(Reid Hoffman)创办了全球最大职业社交网站LinkedIn，它早期的重要投资者正是PayPal原首席执行官彼得•蒂尔(Peter Thiel)。LinkedIn的市值曾一度高达 320 亿美金。去年，微软宣布以 262 亿美元现金收购LinkedIn，成为微软史上最大规模的收购案，也成为科技业并购史上令人意外的一笔收购。
在PayPal卖给eBay之前，霍夫曼作为PayPal的核心成员，一路帮PayPal谈下了Visa、Mastercard、eBay等重要合作伙伴。离开PayPal以后，又一路伴随LinkedIn过关斩将，直到 2009 年确定称霸垂直职业社交后，才退任董事长，并加入硅谷老字号创投Greylock成为合伙人。
此外，霍夫曼也是硅谷里最多产的天使投资人之一。他拥有超过八十个创业公司(包括facebook 和新闻聚合网站Digg)的股份。而由他创办的LinkedIn通过为用户提供以下 4 种服务来盈利：
人才解决方案。企业付费给LinkedIn，就可以发布招聘职位，定向推送招聘广告，以及使用LinkedIn的用户和简历数据库;
市场营销解决方案。LinkedIn按点击量向广告商收取费用;
用户订阅。个人用户可以通过付费订阅LinkedIn来获得更高级的服务，比如将个人主页的浏览量提升 6 倍、在没有加好友的情况下有 15 次机会联系LinkedIn上的任何人。再比如，获取有关任意一家公司增长情况及其趋势的深度分析，以及与其他应聘者的能力及薪酬比较等等。
学习方案。用户可以付费定制在线视频课程，来学习与职位相关的各种技能。
Palantir、Calrium和Founders Fund
PayPal的领军人物彼得•蒂尔(Peter Thiel)因为他的那本《从 0 到1》在中国一炮而红。作为PayPal系的头目，他用出售PayPal所得的 5500 万美金迅速成立了Clarium对冲基金并投资了Facebook，同年还创立了Palantir大数据公司。
次年，蒂尔又成立了风投基金Founders Fund，该基金投资的几个知名案例包括Slide、LinkedIn、Yammer、Yelp，SpaceX，Airbnb等，而这些成功项目的创始人均来自PayPal黄埔军校。
不仅如此，蒂尔还创办了旨在鼓励高中和在校大学生休学创业的“20 under 20”项目。这个项目，每年选出20- 25 个 20 岁以下的青年天才，两年之内给他们 10 万美元去做他们自己最想做的创业项目。这个项目的官网上写着：Some ideas can't wait.(有些创意等不了)。
有人反对蒂尔的做法，说他这样是误导学生去追求商业成功而忽视学业的重要性，但很明显受教育并不一定非得在学校，蒂尔不过是想证明通往成功的路径有很多。
Yammer
大卫•萨克斯(David Sacks)是原PayPal首席运营官。离开PayPal后，萨克斯先是筹拍了电影《感谢你吸烟》荣获金球奖，圆了自己的电影梦，紧接着创办了在线家谱驱动数据库公司Geni.com，但不是很成功， 2012 年被MyHeritage收购。
在运营Geni期间，由于不满Geni内部的沟通不畅，萨克斯开发了一款供公司内部使用的交流平台。该平台随后于 2008 年被作为一个单独的产品划分出去并成立了独立的公司，也就是后来的企业内部社交网络Yammer。
Yammer吸引了超过 500 万的认证企业用户，其中包括《财富》杂志 500 强公司中85%以上的员工。 2012 年，微软以 12 亿美金的价格将Yammer收入囊中。
Yammer的功能包括投票、聊天、活动、问答等等。
它之所以广受欢迎是因为它不仅可以通过企业邮箱自动确认员工身份，从而减少管理成本，防止商业机密泄露，还能提高公司内部的沟通效率。
普通用户可以免费使用Yammer，但要想使用一些增值服务则需要付费。免费行为通常是为用户规模而提供增值服务，为了盈利。比如某企业群组需要开通管理员权限以及一些额外的安全控制，就需要购买服务。
Popexpert
PayPal前财务总监肯•豪威尔(Ken Howery)是Founders Fund基金的联合创始人。 2012 年，他创办了在线学习平台Popexpert，用户通过Popexpert可以和不同领域的专家面对面交流，国内的“在行”就是这个模式。
你要是想和霍华利见一面也是可以的，不过你需要付 10 万美金的咨询费。和其他的视频类学习平台不同，Popexpert十分注重提升用户的情商，以便用户能够全面成长。从Popexpert平台的分类标签就能感受得出来，它没有按照林林总总的行业分类，而是按照人们日常生活的 3 个方面来分类，分别是生活(life)、工作(work)和娱乐(play)。
Yelp
PayPal前工程师Russel Simmons和前工程副总裁Jeremy Stoppelman在 2004 年夏天成立了美国最大点评类网站Yelp。创办Yelp的灵感源于Stoppelman遭遇的一次流感。当时，Stoppelman想找一个靠谱的医生，但却苦于找不到这样的推荐信息，于是他就和前同事Russel Simmons商量，有了成立Yelp的想法。
| Jeremy Stoppelman
他们把这一想法告诉了PayPal前首席技术官马克斯•拉夫琴(Max Levchin)，拉夫琴给他们投了 100 万美金，彼得•蒂尔则给他们提供了建议，就像他日后对Youtube的帮助一样。
从 2004 年成立至今，Yelp上的评论累计达1. 27 亿条，覆盖了三十多个国家的不同行业，包括零售、餐厅、生活服务、美容等。Yelp的主要收入来源于广告，不过Stoppelman将用户评价和广告做了明确区分，以保证评价的真实性。
Stoppelman知道，只有真实可信的评价才能留住用户。Yelp目前运用算法和机器学习来识别虚假评论或恶意评论，一旦出现这类评论，Yelp会删除评论、提醒消费者并警告商户。
除了创办Yelp，Stoppelman个人也投资了不少项目，包括 Pinterest、Airbnb、Uber等。
