美国女歌手埃克普·恩克威尔和乐队成员在表演。 解放日报记者 董天晔 摄
19日上午10时30分，25岁的爵士乐歌手埃克普·恩克威尔（Ekep Nkwelle）和她的伙伴们经历14小时长途飞行从纽约抵达上海。18时，他们到位于外滩的林肯爵士乐上海中心试音，一个半小时后，他们在上海的第一场演出就要开始了。2月19日至3月2日，4位年轻的音乐家在上海驻演，有时一天一场，有时一天两场。
埃克普·恩克威尔是爵士乐坛一颗冉冉升起的新星，瑞士媒体《Der Bund》预测她将赢得格莱美奖。这是她第一次来上海，准备了3套不同的曲目。“上海是一座有悠久爵士乐传统的城市，我正在学习中国作品，也期待能和上海的爵士乐艺术家们切磋一番。”
19时15分，林肯爵士乐上海中心渐渐被观众填满。在附近工作的丁丁，下班后一个人来到这里。“我基本每个月都会来一次，下班之后，听一场爵士乐演出，喝一杯酒，就像一场精神SPA，让你忘记一天的疲惫。我觉得爵士乐最大的魅力就在于即兴，每位乐手都身怀绝技，可以随时来一段炫技的独奏。而且，你很难预测下一段音乐是什么，可能是快乐的，也可能是悲伤的，就像生活一样，充满随机性。”
当晚的音乐会主题是“爱与失去”，年轻的埃克普·恩克威尔演唱了《Solitude》《Never Will I Marry》《In a Sentimental Mood》《Good Morning，Heartache》《The Nearness of you》等曲目，她浑厚、丝滑、毫不费力的嗓音将观众牢牢吸引。曲目与曲目之间的间隙，她跟观众聊起自己的故乡，聊起成长经历和人生感悟，让现场的气氛越发亲密。“我们常常会根据现场空间、氛围甚至观众的反应去调整曲目，以及表演方式。所以，接下来的两周，是一趟意想不到的旅程。”埃克普·恩克威尔说。
蒋女士也是林肯爵士乐上海中心的常客，她从陆家嘴赶来听这场演出，这是下班后的仪式感。“以前有刻板印象，觉得爵士乐是老年人听的，但我发现，来这里的观众大都是年轻人。听了几场演出之后才发现，爵士乐有许多不同的风格和流派，也有跟流行音乐、嘻哈、摇滚乐的碰撞，新奇感让我渐渐‘入坑’。”她印象最深的一场演出，是2023年10月，单簧管爵士音乐家艾迪·丹尼尔斯（Eddie Daniels）的音乐会。艾迪·丹尼尔斯曾6次斩获格莱美大奖，是爵士乐传奇人物，伍迪·艾伦也是他的粉丝。“当时他已经83岁，腿脚不太利索，头发和胡子全白了，但气场强大，一上台就爆发出一种强大的生命力，也许这就是音乐的力量。”
2017年以来，林肯爵士乐上海中心共举办超过2000场高水平爵士乐演出，吸引国内外数十万名观众前来观赏。
