“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年！”进入腊月后，一首童谣拉开了过年的序幕。
腊八粥
在我国古代，“腊”最初是一种祭礼，举行“冬祭”的这一天便称为“腊日”，后来，“腊日”定在十二月初八日，自此这一日便被人们称作“腊八”。“腊八”之日，人们以八方食物合在一块和米共煮一锅，期盼来年五谷丰登、风调雨顺。按照习俗，腊八节当天喝一碗热乎乎的腊八粥，更是为新年讨个好彩头。
煮粥用的食材
色彩艳丽的腊八粥食材
“小孩小孩你别馋”
刚出锅的腊八粥
甜滋滋的腊八粥
全家聚在一起喝粥
生活在莱芜方下镇张公清的李胜华一家，在腊月初八这一天格外热闹。一大早，李胜华的爱人王俊莲便准备好大米、糯米、红豆、莲子、红枣、花生、薏米等煮腊八粥的食材，大锅洗净注入清水，各色食材下锅，放在火上武火煮沸，而后文火熬煮一个多小时，一锅红彤彤、热腾腾的腊八粥就出炉了。李胜华的外孙女媛媛早就端着碗守在一旁，等待姥姥为自己盛一碗香喷喷的腊八粥。
清代营养学家曹燕山曾在《粥谱》中记载，腊八粥为“食疗”佳品，易于吸收，有和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、消渴、明目、通便、安神的作用。腊八粥中谷类、杂豆类等品种繁多的原料，有预防高血脂、高血压、心血管疾病功效，而不同的人群也可根据自己的情况选择不同的原料，可谓“一粥多疗效，味美好‘粥’到”。
对于媛媛而言，每年一碗色香味十足的腊八粥是一场味觉享受，而对于李胜华和王俊莲而言，这样一顿仪式感十足的腊八粥，则意味着中国民间习俗的继承与延续。
“过去，我们在腊月初七的晚上，就开始忙着准备腊八粥的各种原材料，生起灶火，连续炖好几个小时，直到把所有的材料都炖得又甜又烂，腊八粥才算熬好了。现在，生活条件好了，加的食材也更多了，口感也更好了。”王俊莲看到外孙女吃得香甜，也忍不住讲起了过腊八的习俗。
准备制作腊八蒜
倒醋腌蒜
在腊八这天，除了精心准备腊八粥，王俊莲还会在大大的玻璃罐内放入剥好的蒜瓣，倒入陈醋后密封，这就是腊八蒜。这一天腌制的腊八蒜放置6天左右便开始从内而外变绿，至小年夜、除夕夜吃水饺时，绿油油的腊八蒜、酸中带辣的腊八醋，就变成了水饺的最佳伴侣。
吃完腊八粥，马上便过年，在外漂泊的游子也将归乡，愿这一碗腊八粥为新一年带来周到与好运。
