来源：中国科学探险微信公众号
金庸小说《笑傲江湖》中的五毒教，
被视为天下最为诡异的门派。
自然界中，也有许多令人望而生畏的使毒高手。
从蜘蛛到蝎子，从蟾蜍到眼镜蛇，从芋螺到鸭嘴兽，
毒液，是它们防御、捕猎的致命武器。
科学家正在揭示种种毒素的药用潜力，
将夺命毒液化为良方妙药。
以毒攻毒，自然界的使毒高手
中国民间有“五毒”之说，指的是5种常见的有毒动物：蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍和蜘蛛。看过金庸小说《笑傲江湖》的读者，或许会对饲养五毒伤人的五毒教印象深刻。这几种常见的“毒物”，常让人谈之色变，敬而远之；与此同时，它们又都具有药用价值。
在中医中，蝎子、壁虎可以入药，已有千百年的历史，对风湿类疾病有较好的治疗效果；蜈蚣是常用药材，具有息风镇痉、攻毒散结、通络止痛之功能；蟾蜍身上的“蟾酥”更是成为化毒为药的医学经典案例。德国已将蟾酥制剂用于临床治疗冠心病；日本以蟾酥为原料生产“救生丹”；中国著名的梅花点舌丹、一粒牙痛丸、心宝等50余种中成药中都有蟾酥成分。
东亚钳蝎，被称为五毒之首，常用以入药、泡酒，对风湿类疾病有较好的治疗效果。蝎毒是从活体上采集，为保持蝎毒中酶的生物活性，采集新鲜毒液后，用真空干燥的方法制成不同等级的干毒。
蛇毒谜题，毒口下的命运博弈
维生是广东濒危动物研究所的研究员，他对对毒液的“杀伤力”做了科学又通俗的阐释。“这些毒液，有的攻击神经系统，通过阻断神经与肌肉之间的信号来使对方瘫痪；有的专门破坏对方体内的某些分子，令细胞和组织崩溃；有的使血液凝滞，心脏停顿；有的破坏凝血机能而使对方流血不止，反正皆可致命。”
在自然界众多的使毒高手中，要数蛇类拥有的毒液最多且毒性猛烈。亚洲眼镜蛇科包括多种眼镜蛇、环蛇、眼镜王蛇、海蛇和珊瑚蛇（也叫丽纹蛇）。此类蛇毒液多含有神经毒素，被咬伤者会产生神经肌肉瘫痪、窒息和呼吸衰竭的症状。
其中被毒性最猛烈的银环蛇咬的伤患者的临床现象最为明显。银环蛇的毒牙非常小，用放大镜才能看见隐藏在上颚前端的一对小沟牙，所以被它咬伤几乎没什么强烈的刺痛感觉，但患者会在半个小时内昏迷。毒蛇是一把“双刃剑”，它既能让人致命，也能化为救命良药。蛇毒可以凝血镇痛，常为西医使用。
越南是东南亚国家的毒液大国，这里随处可以见到有毒的生物：蝎子，狼蛛，蜈蚣，水母和各种毒蛇。越南人会把孟加拉眼镜蛇的毒液放在白酒里，在保证口腔和消化道无破损的情况下吞下这些混合物，以此提高免疫力，降低癌症发病的机率。
变毒为宝，致命武器化为良药
用毒液制药并非新创举，公元2世纪的一些梵文文本就提到过。公元前67年，与罗马为敌的“本都的米特拉达悌六世”素来对用毒有所涉猎，据说在战场上曾被萨满以原蝰蛇的毒液治伤，两次化险为夷。
千百年来，眼镜蛇的毒液被用于中国和印度的传统医疗中，在19世纪30年代作为一种顺势疗法止痛药被引入西方。用科学手段把毒液变成良药的事业始于1960年代，英国临床医师休·阿利斯·里德提出，红口蝰蛇的毒液可以用来对治血管深处的血栓。
在海洋生物中，芋螺是使毒的高手。它们凭借一条充满毒液的刺管来抓猎物。
有些芋螺的毒素能关闭神经细胞的运作，研究者发现这是为晚期癌症病人屏蔽痛苦的办法。另一些毒素具有高度精确的分子靶向，研究者正在测试其对癫痫病的疗效，已取得部分成功。
狮子鱼，是一种含有剧毒的鱼类。它的毒液藏在背部的鱼鳍上。狮子鱼白天藏身于珊瑚礁间，夜晚出没猎食，捕猎时会喷射毒液让猎物无法动弹。
