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莱昂纳多·达芬奇为世人带来了大量精湛的艺术和科学作品。《柳叶刀》前不久的达芬奇专题中就回顾了他对于神经系统的研究。然而历史记载却显示，他的绘画创作并不顺利。达芬奇总是花费过多时间来做计划，却在行动时缺乏毅力，往往充满挣扎，需要自我克服才能够完成作品。
在这位天才和全才逝世500年后，来自伦敦国王学院（King‘s College London）的研究团队提出，对达芬奇这种拖延的最佳解释是，他患有注意缺陷多动障碍（ADHD，常说的多动症），而这一病症也可能是他的非凡创造力的一个来源因素。在近日发表于Brain期刊的论文中，他们悉数列举了达芬奇工作行为中符合多动症的迹象。
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伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的Catani教授表示：“虽然我们无法对500年前的人体进行尸检，但我相信，对于达芬奇的慢性拖延，注意缺陷多动障碍是最具说服力和科学合理性的假说。这可以解释达芬奇性情的方方面面，以及他的天赋。”
多动症是一种行为障碍，特征是持续拖延、无法完成任务，难以集中注意力，身心都焦躁不安，多发生在儿童中。但也有越来越多的成人被诊断出患有这种疾病，包括大学生和职场精英。
达芬奇从童年时期开始，在坚持任务方面就常常倍感困难。当年的报道和后世传记显示，达芬奇总是忙个不停，经常从一件工作跳到另一件工作。像许多患有多动症的人一样，他睡得很少，而且可以在短暂小睡后快速清醒，在这种节奏交替下日夜工作。
此外，还有间接证据表明达芬奇的大脑组织结构也不同于常人。他是左撇子，可能既有阅读障碍，却又在大脑右半球具有语言优势（普通人语言优势大多在大脑左半球）。所有这些现象在多动症患者中都很常见。
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达芬奇性情中最为独特，却又具有破坏性的一点，也许是他过于强烈的好奇心。这既激发了他的创造力，也让他有了分心的困扰。Catani教授认为，多动症可以带来积极的影响，比如活跃的思维能够催生创意，这一点在创作初期非常有帮助，而一旦兴趣转移到其他事物上，这种过分活跃的思维就可能成为潜心工作的障碍了。
Catani教授对自闭症、多动症等神经发育疾病有着深入的研究，他提到了一个普遍的误解，“人们认为多动症是行为紊乱、智力低下的儿童的典型病症，以为这些患儿的人生注定是艰难模式。但相反，我的诊治经验中，大多数多动症孩子都非常聪明，但由于未能好好发挥他们的潜能，在成年后反而会出现焦虑和抑郁的症状。”
Catani教授更希望借此扭转人们对多动症的偏见。“我希望达芬奇的案例能让人们明白，多动症与低智商或缺乏创造力无关，不过，帮助他们充分发挥天赋并不容易。”
